Операция «Перекрёсток»: атомная бомба взорвана под водой в лагуне атолла Бикини.
Операция Crossroads была парой испытаний ядерного оружия, проведенных Соединенными Штатами на атолле Бикини в середине 1946 года. Это были первые испытания ядерного оружия после Тринити в июле 1945 года и первые взрывы ядерных устройств после атомной бомбардировки Нагасаки 9 августа 1945 года. Целью испытаний было исследование воздействия ядерного оружия на боевые корабли.
Испытания Crossroads были первыми из многих ядерных испытаний, проведенных на Маршалловых островах, и первыми, о которых было заранее объявлено публично и которые наблюдались приглашенной аудиторией, включая многочисленную прессу. Они проводились Объединенной оперативной группой армии и флота во главе с вице-адмиралом Уильямом Х. П. Блэнди, а не Манхэттенским проектом, который разработал ядерное оружие во время Второй мировой войны. Флот из 95 кораблей-мишеней был собран в лагуне Бикини и поражен двумя взрывами плутониевого ядерного оружия имплозивного типа «Толстяк», подобного тому, что был сброшен на Нагасаки, каждый мощностью 23 килотонны в тротиловом эквиваленте (96 ТДж).
Первым испытанием был Able. Бомба была названа Гильда в честь персонажа Риты Хейворт в фильме 1946 года « Джильда» и была сброшена с B-29 Superfortress Dave's Dream из 509-й бомбардировочной группы 1 июля 1946 года. вызвал меньший, чем ожидалось, ущерб кораблю, потому что он не попал в точку прицеливания на 2130 футов (649 м).
Вторым тестом был Бейкер. Бомба была известна как Хелен из Бикини и была взорвана на глубине 90 футов (27 м) 25 июля 1946 года. Радиоактивные морские брызги вызвали обширное загрязнение. Третье глубоководное испытание под названием «Чарли» было запланировано на 1947 год, но было отменено в первую очередь из-за неспособности ВМС США обеззаразить корабли-мишени после испытания Бейкера. В конечном итоге только девять кораблей-мишеней удалось сдать на слом, а не затопить. «Чарли» был переименован в операцию «Вигвам» — глубоководный выстрел, проведенный в 1955 году у побережья Мексики (Нижняя Калифорния).
Коренные жители Бикини были эвакуированы с острова на борту LST-861, большинство из которых переехало на атолл Ронгерик. В 1950-х годах серия крупных термоядерных испытаний сделала Бикини непригодным для натурального хозяйства и рыболовства из-за радиоактивного загрязнения. Бикини остается необитаемым по состоянию на 2017 год, хотя его иногда посещают спортивные дайверы. Планировщики пытались защитить участников испытаний Operation Crossroads от лучевой болезни, но одно исследование показало, что ожидаемая продолжительность жизни участников сократилась в среднем на три месяца. Радиоактивное заражение всех кораблей-мишеней в ходе испытания Бейкера было первым случаем немедленных концентрированных радиоактивных осадков в результате ядерного взрыва. Химик Гленн Т. Сиборг, дольше всех занимавший пост председателя Комиссии по атомной энергии, назвал Бейкера «первой ядерной катастрофой в мире».