Византийско-болгарские войны: Битва при Кледионе: византийский император Василий II наносит решительное поражение болгарской армии, и последующее обращение с 15 000 пленных, как сообщается, приводит к тому, что царь Болгарии Самуил умирает от сердечного приступа менее чем через три месяца, 6 октября. .
Битва при Кледионе (или Клидиум, по средневековому названию села Ключ, «() ключ»; также известная как битва при Беласице) произошла 29 июля 1014 года между Византийской империей и Болгарской империей. Это была кульминация почти полувековой борьбы между византийским императором Василием II и болгарским императором Самуилом в конце 10-го и начале 11-го веков. Результатом стала решающая византийская победа.
Бой произошел в долине между горами Беласица и Огражден, у современного болгарского села Ключ. Решающее столкновение произошло 29 июля с атакой в тыл сил под командованием византийского полководца Никифора Ксифиаса, проникшего на болгарские позиции. Последовавшая битва стала крупным поражением болгар. Болгарские солдаты были схвачены и, по общему мнению, ослеплены по приказу Василия II, впоследствии известного как «Убийца болгар». Сэмюэл выжил в битве, но умер через два месяца от сердечного приступа, вызванного, как сообщается, слепыми солдатами.
Хотя это сражение не положило конец Первой Болгарской империи, битва при Кледионе уменьшила ее способность противостоять византийскому наступлению и считается поворотным столкновением в войне с Византией.
Византийско-болгарские войны были серией конфликтов между византийцами и болгарами, которые начались, когда булгары впервые поселились на Балканском полуострове в 5 веке, и усилились с расширением Болгарской империи на юго-запад после 680 г. н.э. Византийцы и болгары продолжали сражаться в течение следующего столетия с переменным успехом, пока болгары во главе с Крумом не нанесли византийцам ряд сокрушительных поражений. После смерти Крума в 814 году его сын Омуртаг заключил тридцатилетний мирный договор. Симеон I, правивший Болгарией с 893 по 927 год, провел несколько успешных кампаний против византийцев. Его сын Петр I заключил еще один долгосрочный мирный договор. За его правлением последовал период упадка Болгарского государства.
В 971 году византийский император Иоанн I Цимисхий подчинил себе большую часть ослабевшей Болгарской империи, столкнувшись с войнами с русскими, печенегами, мадьярами и хорватами, победив Бориса II и захватив Преслав, столицу Болгарии. Самуилу удалось стабилизировать Болгарское государство с центром вокруг города Преспа, но в конце его правления византийцы снова взяли верх. Константинополь при Василии II полностью завоевал Болгарию в 1018 году в результате битвы при Кледионе 1014 года. Были восстания против византийского правления с 1040 по 1041 год, а также в 1070-х и 1080-х годах, но они потерпели неудачу. Однако в 1185 году Феодор Петр и Иван Асен подняли восстание, и слабеющая Византийская империя, столкнувшись с собственными внутренними династическими проблемами, не смогла помешать успеху восстания.
После того, как Четвертый крестовый поход захватил Константинополь в 1204 году, болгарский император Калоян попытался установить дружеские отношения с крестоносцами, но недавно созданная Латинская империя отвергла любое предложение союза с болгарами. Из-за его холодного приема Калоян вместо этого вступил в союз с никейцами, одним из византийских государств, созданных после падения Константинополя, что уменьшило мощь крестоносцев в этом районе. Несмотря на то, что его племянник Борил вступил в союз с Латинской империей, преемники Борила встали на сторону никейцев, несмотря на несколько продолжающихся нападений с их стороны. После распада Латинской империи византийцы, воспользовавшись болгарской гражданской войной, захватили часть Фракии, но болгарский император Феодор Святослав вернул себе эти земли. Византийско-болгарские отношения продолжали колебаться до тех пор, пока турки-османы не захватили болгарскую столицу в 1393 году и византийскую столицу в 1453 году.