Последняя пара гагарок убита.
Бескрылая гагарка (Pinguinus impennis) — вид нелетающих альцид, вымерший в середине 19 века. Это был единственный современный вид рода Pinguinus. Он не имеет близкого родства с птицами, ныне известными как пингвины, которые были обнаружены позже европейцами и названы так моряками из-за их физического сходства с гагарками.
Он размножался на скалистых отдаленных островах с легким доступом к океану и обильным запасом пищи, что является редкостью в природе, поскольку для бескрылых гагарок было всего несколько мест размножения. Когда они не размножались, они проводили время в поисках пищи в водах Северной Атлантики, простираясь на юг до северной Испании и вдоль береговой линии Канады, Гренландии, Исландии, Фарерских островов, Норвегии, Ирландии и Великобритании.
Бескрылая гагарка была от 75 до 85 сантиметров (от 30 до 33 дюймов) в высоту и весила около 5 килограммов (11 фунтов), что делало ее самой крупной алцидой, дожившей до современной эпохи, и вторым по величине членом семейства алцидов в целом (самая крупная гагарка). доисторическая Миоманкалла была крупнее). У него была черная спина и белый живот. Черный клюв был тяжелым и крючковатым, с бороздками на его поверхности. Летом на оперении гагарки над каждым глазом виднелось белое пятно. Зимой бескрылая гагарка потеряла эти пятна, вместо них между глазами образовалась белая полоса. Крылья были всего 15 см (6 дюймов) в длину, что делало птицу нелетающей. Вместо этого бескрылая гагарка была сильным пловцом, черта, которую она использовала во время охоты. Его излюбленной добычей была рыба, в том числе атлантическая менхаден и мойва, а также ракообразные. Проворный в воде, он был неуклюж на суше. Пары бескрылых гагарок спариваются на всю жизнь. Они гнездились чрезвычайно плотными и социальными колониями, откладывая одно яйцо на голой скале. Яйцо было белым с переменной коричневой мраморностью. Оба родителя участвовали в инкубации яйца в течение примерно 6 недель, прежде чем вылупились детеныши. Птенцы покинули гнездо через 2–3 недели, хотя родители продолжали за ним ухаживать.
Бескрылая гагарка была важной частью многих культур коренных американцев как источник пищи и символический предмет. Многие приморские архаики были погребены с костями бескрылой гагарки. В одном из обнаруженных захоронений кто-то был покрыт более чем 200 клювами бескрылой гагарки, которые, как предполагается, являются остатками плаща, сделанного из шкур бескрылой гагарки. Ранние европейские исследователи Америки использовали бескрылую гагарку в качестве удобного источника пищи или рыболовной наживки, уменьшая ее численность. Птичий пух пользовался большим спросом в Европе, и этот фактор в значительной степени уничтожил европейское население к середине 16 века. Вскоре ученые начали понимать, что большая гагарка исчезает, и она стала бенефициаром многих ранних законов об окружающей среде, но это оказалось неэффективным.
Его растущая редкость повысила интерес европейских музеев и частных коллекционеров к получению шкур и яиц птицы. 3 июня 1844 года два последних подтвержденных экземпляра были убиты на Эльдей, у побережья Исландии, что положило конец последней известной попытке размножения. Более поздние сообщения о том, что бродячие люди были замечены или пойманы, не подтверждены. Запись одной бескрылой гагарки в 1852 году некоторыми считается последним обнаружением представителя этого вида. Бескрылая гагарка упоминается в нескольких романах, а научный журнал Американского орнитологического общества до 2021 года назывался The Auk (теперь Ornithology) в честь птицы.