Военный корабль ВМС США USS Vincennes сбил рейс 655 авиакомпании Iran Air над Персидским заливом, в результате чего погибли все 290 человек на борту.
Рейс 655 Iran Air был регулярным пассажирским рейсом из Тегерана в Дубай через Бендер-Аббас, который был сбит 3 июля 1988 года зенитной ракетой SM-2MR, выпущенной с авианосца Винсеннес , ракетного крейсера ВМС США. . Самолет Airbus A300 был уничтожен, все 290 человек на борту погибли. Самолет был сбит во время полета над территориальными водами Ирана в Персидском заливе по обычному маршруту полета вскоре после вылета из международного аэропорта Бендер-Аббас, места остановки рейса. Инцидент произошел во время ирано-иракской войны, которая продолжалась почти восемь лет. Vincennes вошел на иранскую территорию после того, как один из его вертолетов подвергся предупредительному огню со стороны иранских катеров, действующих в пределах иранской территории. Причина падения была оспорена между правительствами двух стран. По данным США, экипаж Vincennes ошибочно идентифицировал Airbus как атакующий F-14 Tomcat, реактивный истребитель американского производства, который находился на вооружении ВВС Ирана с 1970-х годов. Хотя F-14 были поставлены в Иран в конфигурации «воздух-воздух», экипаж Vincennes был проинформирован о том, что иранские F-14 оснащены боеприпасами класса «воздух-земля». Американские военные утверждают, что Vincennes предприняли десять попыток связаться с самолетом как на военных, так и на гражданских частотах, но не получили ответа. По словам Ирана, крейсер по неосторожности сбил самолет, который передавал сигналы IFF в режиме III, сигнал, который идентифицировал его как гражданский самолет, а не в режиме II, который используется иранскими военными самолетами. Событие вызвало большую критику в адрес Соединенных Штатов. Некоторые аналитики упрекали капитана «Винсеннеса» Уильяма К. Роджерса III в чрезмерно агрессивном поведении в напряженной и опасной обстановке. Сразу после инцидента президент Рональд Рейган направил иранскому правительству письменную дипломатическую ноту, в которой выразил глубокое сожаление. Однако США продолжали настаивать на том, что Винсеннес действовал в целях «самообороны».
В 1996 году правительства США и Ирана пришли к соглашению в Международном Суде, которое включало заявление «... Соединенные Штаты признали авиационный инцидент 3 июля 1988 года ужасной человеческой трагедией и выразили глубокое сожаление по поводу потери жизней, вызванных инцидентом…» Когда бывшего президента Рейгана прямо спросили, считает ли он это заявление извинением, он ответил: «Да». В рамках урегулирования, хотя правительство США не признало юридическую ответственность и не принесло официальных извинений Ирану, оно согласилось выплатить 61,8 миллиона долларов США на добровольной основе в качестве компенсации семьям иранских жертв. Сбитие стало самой смертоносной авиационной катастрофой с участием Airbus A300, а также самой смертоносной авиационной катастрофой в 1988 году. Это также был самый смертоносный инцидент со сбитием авиалайнера до 2014 года, когда рейс 17 Malaysia Airlines был сбит над Украиной.
Военно-морской флот Соединенных Штатов (USN) является подразделением морской службы Вооруженных сил Соединенных Штатов и одной из восьми силовых структур Соединенных Штатов. Это самый большой и самый мощный военно-морской флот в мире, при этом расчетный тоннаж только его действующего боевого флота превышает суммарный тоннаж следующих 13 флотов, включая 11 союзников или стран-партнеров США по состоянию на 2015 год. Он имеет самый высокий совокупный тоннаж боевого флота (4 635 628 единиц). тонн по состоянию на 2019 год) и крупнейший в мире флот авианосцев: одиннадцать находятся в эксплуатации, два новых авианосца находятся в стадии строительства и пять запланированных авианосцев. ВМС США, насчитывающие 336 978 военнослужащих на действительной службе и 101 583 человека в резерве готовности, являются третьим по величине родом войск США по численности личного состава. По состоянию на июнь 2019 года он имеет 290 развертываемых боевых кораблей и более 2623 боевых самолетов. ВМС США ведут свое происхождение от Континентального флота, который был создан во время Войны за независимость США и вскоре после этого был фактически расформирован как отдельная организация. Понеся значительные потери товаров и личного состава от рук берберийских пиратов из Алжира, Конгресс США принял Закон о военно-морском флоте 1794 года о строительстве шести тяжелых фрегатов, первых кораблей ВМС США. ВМС США сыграли важную роль в Гражданской войне в США, блокировав Конфедерацию и захватив контроль над ее реками. Он сыграл центральную роль в поражении Императорской Японии во Второй мировой войне. Военно-морской флот США вышел из Второй мировой войны как самый мощный военно-морской флот в мире. ВМС США 21-го века сохраняют значительное глобальное присутствие, активно развертывая свои силы в таких районах, как западная часть Тихого океана, Средиземное море и Индийский океан. Это военно-морской флот, способный направлять силы в прибрежные регионы мира, участвовать в передовых операциях в мирное время и быстро реагировать на региональные кризисы, что делает его частым участником внешней и военной политики США.
Военно-морской флот США является частью Департамента военно-морского флота, наряду с Корпусом морской пехоты США, который является его равноправной сестринской службой. Департамент военно-морского флота возглавляет гражданский секретарь военно-морского флота. Департамент военно-морского флота сам по себе является военным отделом Министерства обороны, который возглавляет министр обороны. Начальник военно-морских операций (CNO) является самым старшим офицером военно-морского флота, служащим в Департаменте военно-морского флота.