Эрнст Майр , немецко-американский биолог и орнитолог (ум. 2005 г.)
Эрнст Вальтер Майр (5 июля 1904 г. - 3 февраля 2005 г.) был одним из ведущих биологов-эволюционистов 20 века. Он также был известным систематиком, исследователем тропиков, орнитологом, философом биологии и историком науки. Его работа способствовала концептуальной революции, которая привела к современному эволюционному синтезу менделевской генетики, систематики и дарвиновской эволюции, а также к развитию концепции биологического вида.
Хотя Чарльз Дарвин и другие утверждали, что несколько видов могли развиться от одного общего предка, механизм, с помощью которого это произошло, не был понят, что создало проблему видов. Эрнст Майр подошел к проблеме с новым определением видов. В своей книге «Систематика и происхождение видов» (1942) он писал, что вид — это не просто группа морфологически сходных особей, а группа, которая может размножаться только между собой, исключая всех остальных. Когда популяции внутри вида становятся изолированными по географии, стратегии питания, выбору партнера или другим причинам, они могут начать отличаться от других популяций за счет генетического дрейфа и естественного отбора и со временем могут эволюционировать в новые виды. Наиболее значительная и быстрая генетическая реорганизация происходит в крайне малочисленных популяциях, находящихся в изоляции (как на островах).
Его теория перипатрического видообразования (более точная форма аллопатрического видообразования, которую он выдвинул), основанная на его работе о птицах, до сих пор считается ведущим способом видообразования и послужила теоретической основой для теории прерывистого равновесия, предложенной Найлсом Элдриджем. и Стивен Джей Гулд. Майру иногда приписывают изобретение современной философии биологии, особенно той ее части, которая связана с эволюционной биологией, которую он отличал от физики из-за того, что она ввела (естественную) историю в науку.