Первая битва при Альхесирасе: превосходящие по численности корабли французского флота наносят поражение Королевскому флоту в укрепленном испанском порту Альхесирас.
Первая битва при Альхесирасе — морское сражение, состоявшееся 6 июля 1801 года (17 мессидора IX по французскому республиканскому календарю) между линейными кораблями британского Королевского флота и меньшей эскадрой французского флота, стоявших на якоре в укрепленном испанском порту. Альхесирас в Гибралтарском проливе. Британцы численно превосходили своих противников, но позиции французов защищали испанские артиллерийские батареи и сложные отмели, закрывавшие вход в залив Альхесирас. Французская эскадра под командованием контр-амирала Шарля Линуа остановилась в Альхесирасе по пути к крупной испанской военно-морской базе в Кадисе, где они должны были сформировать объединенный французский и испанский флот для операций против Британии и ее союзников во время Французских революционных войн. Британцы под командованием контр-адмирала сэра Джеймса Сумареса стремились уничтожить французскую эскадру, прежде чем она сможет достичь Кадиса, и сформировать силы, достаточно мощные, чтобы сокрушить Самареса и начать атаки против британских войск в Средиземном море.
Отплыв прямо со своей блокадной станции у Кадиса, эскадра Сумареса состояла из шести линейных кораблей, вдвое больше, чем под командованием Линуа. Обнаружив французов на якоре в Альхесирасе утром 6 июля, Сумарес начал немедленную атаку на якорную стоянку через сложные отмели залива Альхесирас. Хотя первоначальная атака нанесла серьезный ущерб французским кораблям, слабый ветер и мелководье привели к тому, что британский корабль HMS Hannibal сел на мель под шквальным огнем, а французские суда были выброшены на берег, чтобы предотвратить их захват. Расстроив свои намерения, Саумарес приказал своей эскадре отступить, пять его кораблей вышли из бухты, а потрепанный «Ганнибал» остался в ловушке. Изолированный и неспособный маневрировать, капитан Соломон Феррис на «Ганнибале» терпел вражеский огонь еще полчаса, прежде чем сдать свой корабль.
Обе стороны понесли серьезные повреждения и потери, но обе также знали, что битва неизбежно возобновится, и поэтому после поражения британцев была лихорадочная активность в Гибралтаре, Альхесирасе и Кадисе. В то время как британская и французская эскадрильи проводили поспешный ремонт, французский и испанский флот в Кадисе готовился к спасательной операции: тяжелая эскадра прибыла в Альхесирас 12 июля. Когда испанская эскадра ушла с кораблями Линуа, они снова были атакованы эскадрой Саумареса во Второй битве при Альхесирасе и пойманы ночью более быстрыми и маневренными кораблями, в результате чего британцы нанесли тяжелые потери испанскому арьергарду, но потерпели поражение на секунду. пора уничтожать французскую эскадру.