Ратифицирована 14-я поправка к Конституции Соединенных Штатов, гарантирующая афроамериканцам полное гражданство и всем лицам в Соединенных Штатах надлежащую правовую процедуру.
Четырнадцатая поправка (поправка XIV) к Конституции Соединенных Штатов была принята 9 июля 1868 года как одна из поправок о реконструкции. Часто рассматриваемая как одна из наиболее важных поправок, она касается прав гражданства и равной защиты в соответствии с законом и была предложена в ответ на вопросы, связанные с бывшими рабами после Гражданской войны в США. Поправка вызвала ожесточенные споры, особенно со стороны штатов побежденной Конфедерации, которые были вынуждены ратифицировать ее, чтобы восстановить представительство в Конгрессе. Поправка, особенно ее первый раздел, является одной из наиболее оспариваемых частей Конституции, формируя основу для знаковых решений Верховного суда, таких как Браун против Совета по образованию (1954 г.) относительно расовой сегрегации, Роу против Уэйда (1973 г.) относительно расовой сегрегации. аборт, Буш против Гора (2000 г.) в отношении президентских выборов 2000 г. и Обергефелл против Ходжеса (2015 г.) в отношении однополых браков. Поправка ограничивает действия всех государственных и местных должностных лиц, а также лиц, действующих от имени таких должностных лиц.
Первый раздел поправки включает несколько пунктов: пункт о гражданстве, пункт о привилегиях или иммунитетах, пункт о надлежащей правовой процедуре и пункт о равной защите. Пункт о гражданстве дает широкое определение гражданства, отменяя решение Верховного суда по делу Дред Скотт против Сэндфорда (1857 г.), в котором говорилось, что американцы, происходящие от африканских рабов, не могут быть гражданами Соединенных Штатов. После дел о бойнях (1873 г.) положение о привилегиях или иммунитетах интерпретировалось очень мало.
Пункт о надлежащей правовой процедуре запрещает правительствам штатов и местным органам власти лишать людей жизни, свободы или имущества без справедливой процедуры. Верховный суд постановил, что этот пункт делает большую часть Билля о правах применимой к штатам так же, как и к федеральному правительству, а также признает материальные и процедурные требования, которым должны удовлетворять законы штата. Пункт о равной защите требует, чтобы каждый штат обеспечивал равную защиту в соответствии с законом всем людям, включая всех неграждан, в пределах его юрисдикции. Этот пункт был основой для многих решений, отвергающих иррациональную или ненужную дискриминацию людей, принадлежащих к различным группам.
Второй, третий и четвертый разделы поправки редко оспариваются. Однако ссылка во втором разделе на «мятеж или другое преступление» использовалась как конституционное основание для лишения избирательных прав в связи с уголовным преступлением. Четвертый раздел был проведен в деле Перри против Соединенных Штатов (1935 г.), чтобы запретить нынешнему Конгрессу расторгать долговой договор, заключенный предыдущим Конгрессом. Пятый раздел дает Конгрессу право применять положения поправки «соответствующим законодательством»; однако в деле City of Boerne v. Flores (1997 г.) это право не может использоваться для опровержения решения Верховного суда, толкующего поправку.