Уильям Дженнингс Брайан произносит речь с Золотым крестом в защиту биметаллизма на Национальном съезде Демократической партии 1896 года в Чикаго.
Национальный съезд Демократической партии 1896 года, проходивший в Чикагском Колизее с 7 по 11 июля, стал местом выдвижения Уильяма Дженнингса Брайана кандидатом в президенты от Демократической партии на президентских выборах в США 1896 года.
В возрасте 36 лет Брайан был самым молодым кандидатом в президенты в истории Америки, всего на год старше конституционного минимума. В программной речи Брайана «Золотой крест», произнесенной перед его выдвижением, богатые классы Востока подверглись критике за поддержку золотого стандарта за счет среднего рабочего. Это было отказом от политики администрации Кливленда, но оказалось популярным среди делегатов съезда.
Брайан обеспечил себе выдвижение в пятом туре голосования вместо Ричарда П. Бланда. Брайан отказался выбрать кандидата в вице-президенты от Демократической партии, оставив выбор своим коллегам-делегатам. Артур Сьюэлл из штата Мэн был номинирован в пятом туре голосования. Брайан и Сьюэлл в конечном итоге проиграли кандидатам от республиканцев Уильяму МакКинли и Гаррету Хобарту.
Уильям Дженнингс Брайан (19 марта 1860 - 26 июля 1925) был американским оратором и политиком. Начиная с 1896 года он стал доминирующей силой в Демократической партии, трижды баллотируясь от партии в качестве кандидата в президенты Соединенных Штатов на выборах 1896, 1900 и 1908 годов. Он служил в Палате представителей с 1891 по 1895 год и в качестве государственного секретаря при Вудро Вильсоне. Из-за его веры в мудрость простых людей его часто называли «Великим простолюдином». Родившийся и выросший в Иллинойсе, Брайан переехал в Небраску в 1880-х годах. Он выиграл выборы в Палату представителей на выборах 1890 года, отбыв два срока, прежде чем безуспешно баллотироваться в Сенат в 1894 году. На Национальном съезде Демократической партии 1896 года Брайан произнес свою речь «Золотой крест», в которой критиковал золотой стандарт и восточные денежные интересы и крестовый поход за инфляционную политику, основанную на расширенной чеканке серебряных монет. Отказавшись от действующего президента Гровера Кливленда и его консервативных демократов из Бурбона, съезд Демократической партии выдвинул Брайана на пост президента, что сделало Брайана самым молодым кандидатом в президенты от крупной партии в истории США. Впоследствии Брайан был также выдвинут на пост президента левой популистской партией, и многие популисты в конечном итоге последовали за Брайаном в Демократическую партию. На ожесточенных президентских выборах 1896 года кандидат от республиканцев Уильям МакКинли одержал победу. В возрасте 36 лет Брайан остается самым молодым человеком в истории Соединенных Штатов, получившим право голоса на выборах. Брайан получил известность как оратор, поскольку он изобрел национальный тупиковый тур, когда в 1896 году он достиг аудитории в 5 миллионов человек в 27 штатах.
Брайан сохранил контроль над Демократической партией и снова стал кандидатом в президенты в 1900 году. После испано-американской войны Брайан стал яростным противником американского империализма, и большая часть его кампании была сосредоточена на этом вопросе. На выборах МакКинли снова победил Брайана, выиграв несколько западных штатов, которые Брайан выиграл в 1896 году. Влияние Брайана в партии ослабло после выборов 1900 года, и демократы выдвинули консерватора Элтона Б. Паркера на президентских выборах 1904 года. Брайан восстановил свой авторитет в партии после громкого поражения Паркера от Теодора Рузвельта, и избиратели от обеих партий все больше поддерживали некоторые из прогрессивных реформ, которые долгое время отстаивал Брайан. Брайан выиграл кандидатуру своей партии на президентских выборах 1908 года, но потерпел поражение от избранного преемником Рузвельта Уильяма Ховарда Тафта. Наряду с Генри Клеем Брайан является одним из двух человек, которые так и не выиграли президентские выборы, несмотря на то, что получили голоса выборщиков на трех отдельных президентских выборах, проведенных после ратификации Двенадцатой поправки.
После того, как демократы победили на президентских выборах 1912 года, Вудро Вильсон вознаградил Брайана за поддержку важной должностью государственного секретаря в кабинете министров. Брайан помог Вильсону провести несколько прогрессивных реформ через Конгресс, но он и Вильсон столкнулись из-за нейтралитета США в Первой мировой войне. Брайан ушел со своего поста в 1915 году после того, как Вильсон направил Германии ноту протеста в ответ на потопление Лузитании немецкой подводной лодкой. лодка. После ухода с поста Брайан сохранил часть своего влияния в Демократической партии, но все больше посвящал себя религиозным вопросам и антиэволюционной деятельности. Он выступал против дарвинизма по религиозным и гуманитарным соображениям, наиболее известным из которых стал процесс над Скоупсом в 1925 году. После своей смерти в 1925 году Брайан вызвал неоднозначную реакцию со стороны различных комментаторов, но многие считают его одной из самых влиятельных фигур прогрессивной эры.