Ричард II Английский встречается с лидерами крестьянского восстания в Блэкхите. Лондонский Тауэр штурмуют повстанцы, которые входят без сопротивления.
Крестьянское восстание, также называемое Восстанием Уота Тайлера или Великим восстанием, было крупным восстанием в значительной части Англии в 1381 году. Восстание имело различные причины, в том числе социально-экономическую и политическую напряженность, вызванную Черной смертью в 1340-х годах. высокие налоги в результате конфликта с Францией во время Столетней войны и нестабильность в местном руководстве Лондона.
Последним спусковым крючком для восстания стало вмешательство королевского чиновника Джона Бэмптона в Эссекс 30 мая 1381 года. Его попытки собрать неуплаченные подушные налоги в Брентвуде закончились ожесточенным противостоянием, которое быстро распространилось по юго-востоку страны. . Широкий спектр сельского общества, в том числе многие местные ремесленники и сельские чиновники, поднялись в знак протеста, сожгли судебные протоколы и открыли местные тюрьмы. Повстанцы добивались снижения налогов, отмены крепостного права и смещения высокопоставленных чиновников и судов короля Ричарда II.
Вдохновленный проповедями радикального священнослужителя Джона Болла и возглавляемый Уотом Тайлером, отряд кентских повстанцев двинулся на Лондон. В Блэкхите их встретили представители королевского правительства, которые безуспешно пытались убедить их вернуться домой. Король Ричард, которому тогда было 14 лет, отступил в безопасное место в лондонском Тауэре, но большая часть королевских сил находилась за границей или в северной Англии. 13 июня повстанцы вошли в Лондон и, к которым присоединились многие местные горожане, напали на тюрьмы, разрушили Савойский дворец, подожгли своды законов и здания в Храме и убили всех, кто был связан с королевским правительством. На следующий день Ричард встретился с повстанцами в Майл-Энде и согласился на большинство их требований, включая отмену крепостного права. Тем временем повстанцы вошли в лондонский Тауэр, убив Саймона Садбери, лорда-канцлера, и Роберта Хейлза, лорда-казначея, которых они нашли внутри.
15 июня Ричард покинул город, чтобы встретиться с Тайлером и повстанцами в Смитфилде. Вспыхнуло насилие, и группа Ричарда убила Тайлера. Ричард разрядил напряженную ситуацию на достаточно долгое время, чтобы мэр Лондона Уильям Уолворт собрал ополчение из города и разогнал силы повстанцев. Ричард немедленно начал восстанавливать порядок в Лондоне и отменил свои предыдущие гранты повстанцам. Восстание также распространилось на Восточную Англию, где было совершено нападение на Кембриджский университет и убиты многие королевские чиновники. Беспорядки продолжались до вмешательства Генри Деспенсера, который разбил армию повстанцев в битве при Северном Уолшеме 25 или 26 июня. Неприятности распространились на север до Йорка, Беверли и Скарборо и на запад до Бриджуотера в Сомерсете. Ричард мобилизовал 4000 солдат для восстановления порядка. Большинство лидеров повстанцев были выслежены и казнены; к ноябрю было убито не менее 1500 повстанцев.
Крестьянское восстание широко изучалось учеными. Историки конца 19 века использовали ряд источников современных летописцев, чтобы составить отчет о восстании, а в 20 веке они были дополнены исследованиями с использованием судебных протоколов и местных архивов. Интерпретации восстания с годами изменились. Когда-то это считалось определяющим моментом в английской истории, но современные ученые менее уверены в его влиянии на последующую социальную и экономическую историю. Восстание сильно повлияло на ход Столетней войны, удержав более поздние парламенты от повышения дополнительных налогов для оплаты военных кампаний во Франции. Восстание широко использовалось в социалистической литературе, в том числе автором Уильямом Моррисом, и остается мощным политическим символом левых политических сил, подкрепляя аргументы, связанные с введением общественного обвинения в Соединенном Королевстве в 1980-х годах.
Ричард II (6 января 1367 г. - ок. 14 февраля 1400 г.), также известный как Ричард Бордоский, был королем Англии с 1377 г. до своего свержения в 1399 г. Он был сыном Эдуарда, принца Уэльского (известного потомкам как Черный принц) и Джоан, графиня Кентская. Отец Ричарда умер в 1376 году, оставив Ричарда наследником своего деда, короля Эдуарда III. После смерти Эдуарда III трон унаследовал 10-летний Ричард.
В первые годы правления Ричарда на посту короля правительство находилось в руках ряда регентских советов, находившихся под влиянием дядей Ричарда, Джона Гонта и Томаса Вудстока. Затем Англия столкнулась с различными проблемами, в первую очередь со Столетней войной. Серьезным испытанием правления было Крестьянское восстание 1381 года, и молодой король сыграл центральную роль в успешном подавлении этого кризиса. Менее воинственный, чем его отец или дед, он стремился положить конец Столетней войне. Твердо веря в королевскую прерогативу, Ричард сдерживал власть аристократии и вместо этого полагался на частную свиту для военной защиты. В отличие от своего деда, Ричард культивировал при дворе утонченную атмосферу, сосредоточенную на искусстве и культуре, в которой король был возвышенной фигурой.
Зависимость короля от небольшого числа придворных вызвала недовольство влиятельных лиц, и в 1387 году контроль над правительством перешел к группе аристократов, известных как лорды-апеллянты. К 1389 году Ричард восстановил контроль и в течение следующих восьми лет правил в относительной гармонии со своими бывшими противниками. В 1397 году он отомстил апеллянтам, многие из которых были казнены или сосланы. Следующие два года историки описывают как «тиранию» Ричарда. В 1399 году, после смерти Джона Гонта, король лишил наследства сына Гонта, Генри Болингброка, который ранее был сослан. Генрих вторгся в Англию в июне 1399 года с небольшой силой, численность которой быстро росла. Встретив небольшое сопротивление, он сверг Ричарда и короновал себя королем. Считается, что Ричард умер от голода в плену, хотя остаются вопросы относительно его окончательной судьбы.
Посмертная репутация Ричарда в значительной степени была сформирована Уильямом Шекспиром, чья пьеса «Ричард II» изобразила плохое правление Ричарда и его низложение как ответственного за Войны роз 15-го века. Современные историки не принимают эту интерпретацию, не освобождая при этом Ричарда от ответственности за его собственные показания. Хотя он, вероятно, не был сумасшедшим, как считали многие историки 19 и 20 веков, у него могло быть расстройство личности, особенно проявившееся к концу его правления. Большинство авторитетов согласны с тем, что его политика не была нереалистичной или даже полностью беспрецедентной, но то, как он ее проводил, было неприемлемо для политического истеблишмента, что привело к его падению.