Фридрих III, немецкий император (р. 1831 г.)
Фридрих III ( нем . Фридрих Вильгельм Николаус Карл ; 18 октября 1831 г. - 15 июня 1888 г.) или Фридрих III был императором Германии и королем Пруссии в течение 99 дней с марта по июнь 1888 г., в год трех императоров . Неофициально известный как «Фриц», он был единственным сыном императора Вильгельма I и вырос в семейных традициях военной службы. Хотя в молодости он прославился своим лидерством и успехами во время Второй Шлезвигской, австро-прусской и франко-прусской войн, он, тем не менее, выражал ненависть к войне, и друзья и враги хвалили его за гуманное поведение. После объединения Германии в 1871 году его отец, в то время король Пруссии, стал императором Германии. После смерти Вильгельма в возрасте девяноста лет 9 марта 1888 года престол перешел к Фридриху, который к тому времени был наследным принцем Германии в течение семнадцати лет и наследным принцем Пруссии в течение двадцати семи лет. Фредерик страдал от рака гортани, когда он умер в возрасте пятидесяти шести лет после безуспешного лечения своего состояния.
Фредерик женился на Виктории, королевской принцессе, старшем ребенке королевы Великобритании Виктории. Пара была подходящей парой; их общая либеральная идеология побудила их добиваться большего представительства простолюдинов в правительстве. Фредерик, несмотря на его консервативно-милитаристское семейное происхождение, развил либеральные тенденции в результате своих связей с Великобританией и учебы в Боннском университете. В качестве наследного принца он часто выступал против консервативного канцлера Германии Отто фон Бисмарка, особенно выступая против политики Бисмарка по объединению Германии силой и призывая обуздать власть канцлера. Либералы как в Германии, так и в Великобритании надеялись, что Фридрих как император предпримет шаги по либерализации Германской империи.
Фредерик и Виктория были большими поклонниками принца Альберта, мужа королевы Виктории. Они планировали править как соправители, как Альберт и королева Виктория, и реформировать то, что они считали недостатками в исполнительной власти, которую Бисмарк создал для себя. Канцелярия канцлера, ответственная перед императором, будет заменена кабинетом в британском стиле с министрами, ответственными перед рейхстагом. Политика правительства будет основываться на консенсусе кабинета. Фридрих «охарактеризовал имперскую конституцию как гениально устроенный хаос». По словам Майкла Бальфура:
Наследный принц и принцесса разделяли взгляды Прогрессивной партии, и Бисмарка преследовал страх, что если старый император умрет — а ему было уже за семьдесят, — они призовут одного из прогрессивных лидеров стать канцлером. Он стремился защититься от такого поворота, удерживая наследного принца от какого-либо влияния и используя не только честные, но и грязные средства, чтобы сделать его непопулярным.
Однако болезнь Фридриха помешала ему эффективно разработать политику и меры для достижения этой цели, и от таких шагов, которые он смог предпринять, позже отказался его сын и преемник Вильгельм II. Время смерти Фридриха и продолжительность его правления являются важными темами для историков. Его преждевременная кончина считается потенциальным поворотным моментом в истории Германии; и сделал ли бы он Империю более либеральной, если бы прожил дольше, до сих пор является популярной дискуссией среди историков.