Австралийский бушрейнджер Нед Келли схвачен в Гленроване.
Эдвард Келли (декабрь 1854 г. — 11 ноября 1880 г.), более известный как Нед Келли, был австралийским бушрейнджером, преступником, лидером банды и осужденным полицейским за убийство. Один из последних бушрейнджеров, он известен тем, что носил пуленепробиваемый доспех во время последней перестрелки с полицией.
Келли родилась в тогдашней британской колонии Виктория и была третьей из восьми детей в семье ирландцев. Его отец, сосланный каторжник, умер вскоре после отбытия шестимесячного тюремного заключения, оставив Келли, которому тогда было 12 лет, старшим мужчиной в семье. Келли были бедной семьей селекционеров, которые считали себя угнетенными сквоттократией и жертвами преследований со стороны полиции Виктории. Подростком Келли была арестована за связь с бушрейнджером Гарри Пауэром и отсидела два тюремных срока за различные правонарушения, самый длинный из которых был с 1871 по 1874 год по обвинению в получении украденной лошади. Позже он присоединился к «банде Греты», группе кустарных ларрикинов, известных воровством акций. Жестокое столкновение с полицейским произошло в доме семьи Келли в 1878 году, и Келли было предъявлено обвинение в покушении на убийство. Убегая в кусты, Келли поклялся отомстить за свою мать, которая была заключена в тюрьму за свою роль в инциденте. После того, как он, его младший брат Дэн и двое соратников Джо Бирн и Стив Хартшот убили троих полицейских, правительство Виктории объявило их вне закона.
Келли и его банда ускользали от полиции в течение двух лет, отчасти благодаря поддержке обширной сети сочувствующих. Преступная деятельность банды включала рейды на Евроа и Джерилдери, а также убийство Аарона Шерритта, сочувствующего, ставшего осведомителем полиции. В письме-манифесте Келли, осуждая полицию, правительство Виктории и Британскую империю, изложил свой собственный отчет о событиях, приведших к его объявлению вне закона. Требуя справедливости для своей семьи и сельской бедноты, он угрожал ужасными последствиями тем, кто бросил ему вызов. В 1880 году, когда попытка Келли сойти с рельсов и устроить засаду на полицейский поезд не удалась, он и его банда, одетые в доспехи, сделанные из украденных отвалов плуга, вступили в последнюю перестрелку с полицией в Гленроване. Келли, единственная выжившая, была тяжело ранена полицейским огнем и схвачена. Несмотря на тысячи сторонников, пришедших на митинги и подписавших петицию о его отсрочке, Келли предстал перед судом, был осужден и приговорен к смертной казни через повешение, которое было приведено в исполнение в Старой Мельбурнской тюрьме.
Историк Джеффри Серл назвал Келли и его банду «последним проявлением границы беззакония в том, что становилось высокоорганизованным и образованным обществом, последним протестом могучего куста, теперь привязанного железными перилами к Мельбурну и миру». Спустя столетие после его смерти Келли стал культурной иконой, вдохновив на многочисленные произведения искусства и поп-культуры, и у него больше биографий, чем у любого другого австралийца. Келли продолжает вызывать разногласия на своей родине: одни прославляют его как австралийского эквивалента Робин Гуда, в то время как другие считают его кровожадным злодеем, не заслуживающим своего статуса народного героя. Журналист Мартин Фланаган писал: «Легендой Неда делает не то, что все видят его одинаковым, а то, что все видят его. Как лесной пожар на горизонте, отбрасывающий свое красное сияние в ночь».
Бушрейнджеры изначально были беглыми каторжниками в первые годы британского поселения в Австралии, которые использовали кустарник как убежище, чтобы спрятаться от властей. К 1820-м годам этот термин превратился в обозначения тех, кто принял «грабеж под ружьем» как образ жизни, используя кусты в качестве своей базы.
Бушрейндж процветал в годы золотой лихорадки 1850-х и 1860-х годов, когда Бен Холл, Блюкэп и капитан Тандерболт бродили по сельским районам Нового Южного Уэльса. Эти «дикие колониальные мальчики», в основном сыновья осужденных австралийского происхождения, были примерно аналогичны британским «разбойникам с большой дороги» и преступникам американского Старого Запада, и их преступления обычно включали ограбление банков в небольших городках и автобусных перевозок. В некоторых случаях, таких как дело Дэна Моргана, братьев Кларк и самого известного в Австралии бушрейнджера Неда Келли, было убито множество полицейских. Количество бушрейнджеров сократилось из-за улучшения охраны и улучшения железнодорожного транспорта и коммуникационных технологий, таких как телеграфия. Хотя бушрейнджеры время от времени появлялись в начале 20 века, большинство историков считают поимку и казнь Келли в 1880 году фактически символизирующим конец эры бушрейнджеров.
Бушранжинг оказал сильное влияние в Австралии, продолжавшееся более века и преобладающее в восточных колониях. Его истоки в системе каторжников породили уникальный вид отчаяния, чаще всего с ирландским политическим прошлым. Местные бушрейнджеры также выражали зарождающиеся австралийские националистические взгляды и признаны «первыми отчетливо австралийскими персонажами, получившими всеобщее признание». Таким образом, ряд бушрейнджеров стали народными героями и символами восстания против властей, которыми восхищались за их храбрость, грубое рыцарство и яркие личности. Однако, в отличие от романтических изображений в искусстве и популярной культуре, бушрейнджеры, как правило, вели «отвратительную, жестокую и короткую жизнь», а некоторые прославились своей жестокостью и кровожадностью. Отношение австралийцев к бушрейнджерам остается сложным и двойственным.