Программа Space Shuttle: миссия STS-71 (Atlantis) впервые состыковывается с российской космической станцией "Мир".
STS-71 был третьей миссией американо-российской программы "Шаттл-Мир" и первой стыковкой космического корабля "Шаттл" к российской космической станции "Мир". Он начался 27 июня 1995 года запуском космического корабля "Атлантис" со стартовой площадки 39А в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Шаттл доставил на станцию спасательный экипаж в составе двух космонавтов Анатолия Соловьева и Николая Бударина и вытащил астронавта Инкремента Нормана Тагарда. Атлантида вернулась на Землю 7 июля с экипажем из восьми человек. Это была первая из семи последовательных миссий на Мир, совершенных Атлантидой.
В течение пяти дней, когда «Шаттл» был пристыкован к «Миру», он был самым большим космическим кораблем на орбите того времени. STS-71 ознаменовал первую стыковку космического корабля "Шаттл" с космической станцией, первый раз, когда экипаж шаттла поменялся членами с экипажем станции, и сотый космический запуск Соединенных Штатов с экипажем. Миссия выполняла Spacelab и включала материально-техническое пополнение запасов «Мира». Вместе экипажи шаттла и станции провели на орбите различные совместные американо-российские медико-биологические исследования со Spacelab, а также эксперимент Shuttle Amateur Radio Experiment-II (SAREX-II).
Программа «Спейс шаттл» была четвертой программой пилотируемых космических полетов, осуществляемой Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА), в рамках которой с 1981 по 2011 год осуществлялась рутинная перевозка экипажа и грузов с Земли на орбиту. STS) был взят из плана 1969 года по системе многоразовых космических кораблей, в которой он был единственным элементом, финансируемым для разработки. до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится, как планер, либо в Космическом центре Кеннеди, либо на базе ВВС Эдвардс.
«Шаттл» — единственный пилотируемый космический корабль, достигший орбиты и приземлившийся, а также первый многоразовый пилотируемый космический корабль, совершивший несколько полетов на орбиту. Его миссии включали доставку больших полезных грузов на различные орбиты, включая Международную космическую станцию (МКС), обеспечение ротации экипажа космической станции и выполнение служебных миссий на космическом телескопе Хаббла. Орбитальный аппарат также поднимал с орбиты спутники и другую полезную нагрузку (например, с МКС) и возвращал их на Землю, хотя его использование в этом качестве было редкостью. Каждая машина была рассчитана на 100 пусков или 10 лет эксплуатации. Первоначальным аргументом в пользу продажи шаттлов было более 150 запусков за 15-летний период эксплуатации с ожидаемым «запуском в месяц» на пике программы, но значительные задержки в разработке Международной космической станции никогда не создавали такого пикового спроса на частые рейсы.