Испанские конкистадоры во главе с Эрнаном Кортесом пробиваются из Теночтитлана.
Херн Кортс де Монрой-и-Пизарро Альтамирано, 1-й маркиз долины Оахака (исп.: [ena kotez e monroj i piaro altamiano]; 2 декабря 1485 г., 1547 г.) был испанским конкистадором, возглавившим экспедицию, которая привела к падению ацтеков. Империи и отдал большую часть территории, которая сейчас является материковой Мексикой, под власть короля Кастилии в начале 16 века. Кортс был частью поколения испанских исследователей и конкистадоров, которые начали первую фазу испанской колонизации Америки.
Родившийся в Медельне, Испания, в семье менее знатного рода, Кортс решил искать приключений и богатства в Новом Свете. Он отправился в Эспаньолу, а затем на Кубу, где получил энкомьенду (право на труд определенных подданных). Некоторое время он служил алькальдом (магистратом) второго испанского города, основанного на острове. В 1519 году он был избран капитаном третьей экспедиции на материк, которую частично финансировал. Его вражда с губернатором Кубы Диего Вельскесом де Кульяром привела к отзыву экспедиции в последний момент, приказ, который Кортс проигнорировал.
Прибыв на континент, Кортс реализовал успешную стратегию союза с одними коренными народами против других. Он также использовал местную женщину, Доа Марину, в качестве переводчика. Позже она родила ему первого сына. Когда губернатор Кубы послал своих эмиссаров для ареста Кортса, он сразился с ними и победил, используя дополнительные войска в качестве подкрепления. Кортс писал письма непосредственно королю с просьбой признать его успехи вместо наказания за мятеж. После того, как он сверг Империю ацтеков, Кортс был удостоен титула маркиза дель Валье де Оахака, а более престижный титул вице-короля был присвоен высокопоставленному дворянину Антонио де Мендосе. В 1541 году Кортс вернулся в Испанию, где через шесть лет умер естественной смертью.
Конкистадоры (также США) или конкистадоры (испанский: [koŋkistaˈðoɾes], португальский: [kũkiʃtɐˈdoɾis, kõkiʃtɐˈðoɾɨʃ]; что означает «завоеватели») были солдатами-исследователями Испанской и Португальской империй 15-го и 16-го веков. В эпоху Великих географических открытий конкистадоры плыли за пределы Европы в Америку, Океанию, Африку и Азию, колонизируя и открывая торговые пути. Они отдали большую часть Америки под власть Испании и Португалии.
После прибытия в Вест-Индию в 1492 году испанцы, обычно возглавляемые идальго с запада и юга Испании, начали строить американскую империю в Карибском море, используя в качестве баз такие острова, как Эспаньола, Куба и Пуэрто-Рико. С 1519 по 1521 год Эрнан Кортес вел кампанию против империи ацтеков, которой правил Монтесума II. С территорий Империи ацтеков конкистадоры распространили испанское правление на север Центральной Америки и части нынешних юга и запада Соединенных Штатов, а также из Мексики, проплыв Тихий океан на Филиппины. Другие конкистадоры захватили империю инков после пересечения Панамского перешейка и плавания по Тихому океану до северного Перу. Когда Франсиско Писарро покорил империю так же, как Кортес, другие конкистадоры использовали Перу в качестве базы для завоевания большей части Эквадора и Чили. Центральная Колумбия, родина Муиска, была завоевана лиценциатом Гонсало Хименесом де Кесада, а ее северные регионы исследовали Родриго де Бастидас, Алонсо де Охеда, Хуан де ла Коса, Педро де Эредиа и другие. Для юго-западной Колумбии, Боливии и Аргентины конкистадоры из Перу объединили группы с другими конкистадорами, прибывшими более непосредственно из Карибского моря и Рио-де-ла-Плата-Парагвай соответственно. Все эти завоевания легли в основу современной латиноамериканской Америки и испаноязычного населения.
Испанские конкистадоры также провели значительные исследования джунглей Амазонки, Патагонии, внутренних районов Северной Америки, а также открыли и исследовали Тихий океан. Конкистадоры основали множество городов, некоторые из них на местах с уже существовавшими поселениями, Манила и Мехико.
Конкистадоры на службе португальской короны возглавили многочисленные завоевания Португальской империи в Южной Америке и Африке, а также торговые колонии в Азии, положив начало истокам современного португалоязычного мира в Америке, Африке и Азии. Известные португальские конкистадоры включают Афонсу де Альбукерке, который руководил завоеваниями в Индии, Персидском заливе, Ост-Индии и Восточной Африке, и Филипе де Брито-э-Никоте, который возглавлял завоевания в Бирме и стал королем Пегу.