Генерал Лафайет, французский офицер времен Войны за независимость США, выступает на площади Лафайет в Буффало во время своего визита в Соединенные Штаты.
С июля 1824 года по сентябрь 1825 года французский маркиз де Лафайет, последний выживший генерал-майор времен Войны за независимость США, совершил поездку по 24 штатам Соединенных Штатов. На многих остановках население встретило его как героя, и в ознаменование этого визита было вручено множество почестей и памятников.
Мари-Жозеф Поль Ив Рош Жильбер дю Мотье, маркиз де Ла Файет (6 сентября 1757 - 20 мая 1834), известный в Соединенных Штатах как Лафайет (, французский: [lafajɛt]), был французским аристократом и военным офицером, который сражался в Война за независимость США, командовал американскими войсками в нескольких сражениях, включая осаду Йорктауна. Вернувшись во Францию, он был ключевой фигурой Французской революции 1789 года и Июльской революции 1830 года. В обеих странах он считался национальным героем.
Лафайет родился в богатой семье землевладельцев в Шаваньяке в провинции Овернь на юге центральной Франции. Он следовал семейным военным традициям и в 13 лет получил звание офицера. Он убедился, что американское революционное дело благородно, и отправился в Новый Свет в поисках славы. В 19 лет он стал генерал-майором, но изначально ему не дали командовать американскими войсками. Он был ранен во время битвы при Брендивайне, но ему все же удалось организовать организованное отступление, и он отличился в битве при Род-Айленде. В разгар войны он отплыл домой, чтобы лоббировать увеличение поддержки Франции. Он вернулся в Америку в 1780 году и получил руководящие должности в Континентальной армии. В 1781 году войска под его командованием в Вирджинии блокировали силы Корнуоллиса до тех пор, пока другие американские и французские силы не смогли подготовиться к решающей осаде Йорктауна.
Лафайет вернулся во Францию и был назначен в Ассамблею знати в 1787 году, созванную в ответ на финансовый кризис. Он был избран членом Генеральных штатов 1789 года, где собрались представители трех традиционных слоев французского общества: духовенства, дворянства и простолюдинов. После формирования Национального учредительного собрания он помог написать Декларацию прав человека и гражданина с помощью Томаса Джефферсона. Этот документ был вдохновлен Декларацией независимости Соединенных Штатов и ссылался на естественное право для установления основных принципов демократического национального государства. Он также выступал за отмену рабства в соответствии с философией естественных прав. После штурма Бастилии он был назначен главнокомандующим Национальной гвардией Франции и пытался придерживаться среднего курса в годы революции. В августе 1792 года радикальные группировки приказали его арестовать, и он бежал в Австрийские Нидерланды. Он попал в плен к австрийским войскам и провел в тюрьме более пяти лет.
Лафайет вернулся во Францию после того, как Наполеон Бонапарт добился своего освобождения в 1797 году, хотя он отказался участвовать в правительстве Наполеона. После реставрации Бурбонов 1814 года он стал либеральным членом Палаты депутатов и занимал эту должность большую часть оставшейся части своей жизни. В 1824 году президент Джеймс Монро пригласил его в Соединенные Штаты в качестве национального гостя, где он посетил все 24 штата Союза и встретил восторженный прием. Во время июльской революции 1830 года во Франции он отклонил предложение стать французским диктатором. Вместо этого он поддерживал Луи-Филиппа как короля, но повернулся против него, когда монарх стал самодержавным. Он умер 20 мая 1834 года и похоронен на кладбище Пикпу в Париже, под землей из Банкер-Хилл. Его иногда называют «Героем двух миров» за его достижения на службе как Франции, так и Соединенных Штатов.