Испытания ядерного оружия: 15-мегатонная водородная бомба Castle Bravo взорвана на атолле Бикини в Тихом океане, что привело к сильнейшему радиоактивному загрязнению, когда-либо вызванному Соединенными Штатами.
Castle Bravo был первым в серии испытаний конструкции термоядерного оружия большой мощности, проведенных Соединенными Штатами на атолле Бикини, Маршалловы острова, в рамках операции Castle. Взорванное 1 марта 1954 года устройство было самым мощным ядерным устройством, взорванным Соединенными Штатами, и их первым термоядерным оружием, работающим на дейтериде лития. Мощность Castle Bravo составила 15 мегатонн в тротиловом эквиваленте (63 ПДж), что в 2,5 раза больше прогнозируемых 6 мегатонн в тротиловом эквиваленте (25 ПДж) из-за непредвиденных дополнительных реакций с участием лития-7, которые привели к неожиданному радиоактивному заражению территорий к востоку от Бикини. Атолл. На тот момент это был самый мощный искусственный взрыв в истории.
Осадки, самые тяжелые из которых были в виде измельченных в результате взрыва поверхностных кораллов, выпали на жителей атоллов Ронгелап и Утирик, в то время как более твердые и газообразные осадки распространились по всему миру. Жители островов были эвакуированы только через три дня и заболели лучевой болезнью. Двадцать три члена экипажа японского рыболовного судна «Дайго Фукури Мару» («Счастливый дракон № 5») также пострадали от сильных радиоактивных осадков и испытали острый лучевой синдром. Взрыв вызвал международную реакцию в связи с атмосферными термоядерными испытаниями. Кратер Браво расположен на координатах 114150° с. Остатки дамбы Касл Браво находятся на 11426N 165177E.
Испытания ядерного оружия — это эксперименты, проводимые для определения эффективности, мощности и взрывной способности ядерного оружия. Испытания ядерного оружия дают практическую информацию о том, как действует оружие, как различные условия влияют на детонацию и как воздействуют на персонал, конструкции и оборудование ядерные взрывы. Однако ядерные испытания часто использовались как показатель научной и военной мощи. Многие тесты носили откровенно политический характер; большинство государств, обладающих ядерным оружием, публично заявили о своем ядерном статусе посредством ядерных испытаний.
Первое ядерное устройство было взорвано в качестве испытания Соединенными Штатами на полигоне Тринити в Нью-Мексико 16 июля 1945 года с мощностью, примерно эквивалентной 20 килотоннам в тротиловом эквиваленте. Первое испытание технологии термоядерного оружия инженерного устройства под кодовым названием «Айви Майк» было испытано на атолле Эниветок на Маршалловых островах 1 ноября 1952 года (местная дата), также Соединенными Штатами. Самым большим ядерным оружием, когда-либо испытанным, была «Царь-бомба» Советского Союза на Новой Земле 30 октября 1961 года с самой большой мощностью, когда-либо наблюдаемой, примерно 50–58 мегатонн.
В 1963 году три (Великобритания, США, Советский Союз) из тогдашних четырех ядерных государств и многие неядерные государства подписали Договор об ограниченном запрещении ядерных испытаний, обязавшись воздерживаться от испытаний ядерного оружия в атмосфере, под водой или в космосе. Договор разрешал подземные ядерные испытания. Франция продолжала атмосферные испытания до 1974 года, а Китай - до 1980 года. Ни один из них не подписал договор. и Франция до 1996 года. Подписав в 1996 году Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, эти страны обязались прекратить все ядерные испытания; договор еще не вступил в силу из-за того, что его не ратифицировали восемь стран. Индия и Пакистан, не подписавшие соглашение, последний раз испытывали ядерное оружие в 1998 году. Северная Корея проводила ядерные испытания в 2006, 2009, 2013, 2016 и 2017 годах. Последнее подтвержденное ядерное испытание произошло в сентябре 2017 года в Северной Корее.