Первая Пуническая война: Битва при Эгатских островах: римляне топят карфагенский флот, положив конец Первой Пунической войне.

Битва при Эгатах — морское сражение, состоявшееся 10 марта 241 г. до н. э. между флотами Карфагена и Рима во время Первой Пунической войны. Это произошло среди островов Эгат, у западного побережья острова Сицилия. Карфагенянами командовал Ганнон, а римлянами - под общей властью Гая Лутация Катула, но во время битвы командовал Квинт Валерий Фальто. Это была последняя и решающая битва 23-летней Первой Пунической войны.

Римская армия уже несколько лет блокировала карфагенян в их последних опорных пунктах на западном побережье Сицилии. Почти обанкротившиеся римляне заняли деньги на строительство военно-морского флота, который они использовали для расширения блокады на море. Карфагеняне собрали более крупный флот, который намеревались использовать для доставки припасов на Сицилию. Затем он загрузит большую часть карфагенской армии, дислоцированной там в качестве морской пехоты. Он был перехвачен римским флотом, и в упорной битве более подготовленные римляне победили недостаточно укомплектованный и плохо обученный карфагенский флот, который был еще более затруднен из-за того, что был загружен припасами и еще не погрузился в полный состав морской пехоты.

В результате Карфаген потребовал мира и согласился на Лутациев договор, по которому Карфаген сдал Сицилию Риму и выплатил значительные репарации. Отныне Рим был ведущей военной державой в западном Средиземноморье и во все большей степени во всем Средиземноморье.

Первая Пуническая война (264–241 гг. до н.э.) была первой из трех войн между Римом и Карфагеном, двумя главными державами западного Средиземноморья в начале 3 века до н.э. В течение 23 лет, в самом длительном непрерывном конфликте и величайшей морской войне древности, две державы боролись за превосходство. Война велась в основном на средиземноморском острове Сицилия и в окружающих его водах, а также в Северной Африке. После огромных потерь с обеих сторон карфагеняне потерпели поражение.

Война началась в 264 г. до н.э., когда римляне закрепились на Сицилии в Мессане (современная Мессина). Затем римляне заставили Сиракузы, единственную значительную независимую державу на острове, заключить с ними союз и осадили главную базу Карфагена в Акрагасе. Большая карфагенская армия попыталась снять осаду в 262 г. до н.э., но потерпела тяжелое поражение в битве при Акрагасе. Затем римляне построили флот, чтобы бросить вызов карфагенянам, и, используя новую тактику, нанесли несколько поражений. Карфагенская база на Корсике была захвачена, но атака на Сардинию была отбита; база на Корсике была потеряна. Воспользовавшись своими морскими победами, римляне начали вторжение в Северную Африку, которое перехватили карфагеняне. В битве при мысе Экному карфагеняне снова потерпели поражение; возможно, это было крупнейшее морское сражение в истории по количеству участников. Первоначально вторжение прошло хорошо, и в 255 г. до н.э. карфагеняне потребовали мира; предложенные условия были настолько суровыми, что они сражались, победив захватчиков. Римляне послали флот для эвакуации выживших, а карфагеняне выступили против него в битве при мысе Гермеум у берегов Африки; карфагеняне потерпели тяжелое поражение. Римский флот, в свою очередь, был опустошен штормом при возвращении в Италию, потеряв большую часть своих кораблей и более 100 000 человек.

Война продолжалась, и ни одна из сторон не смогла добиться решающего преимущества. Карфагеняне напали и отбили Акрагас в 255 г. до н.э., но, не веря, что смогут удержать город, разрушили его и покинули. Римляне быстро восстановили свой флот, добавив 220 новых кораблей, и захватили Панормус (современный Палермо) в 254 г. до н.э. В следующем году они потеряли 150 кораблей из-за шторма. В 251 г. до н.э. карфагеняне попытались отбить Панорм, но потерпели поражение в битве за стенами. Постепенно римляне заняли большую часть Сицилии; в 249 г. до н.э. они осадили две последние карфагенские твердыни – на крайнем западе. Они также предприняли внезапную атаку на карфагенский флот, но потерпели поражение в битве при Дрепане. Карфагеняне продолжили свою победу, и большая часть оставшихся римских военных кораблей была потеряна в битве при Финтиасе. После нескольких лет застоя римляне снова восстановили свой флот в 243 г. до н.э. и эффективно заблокировали карфагенские гарнизоны. Карфаген собрал флот, который попытался помочь им, но он был уничтожен в битве у островов Эгат в 241 г. до н.э., что вынудило отрезанные карфагенские войска на Сицилии вести переговоры о мире.

Договор был согласован. По его условиям Карфаген заплатил большие репарации, а Сицилия была присоединена как римская провинция. Отныне Рим был ведущей военной державой в западном Средиземноморье и во все большей степени во всем Средиземноморье. Огромные усилия по постройке 1000 галер во время войны заложили основу морского господства Рима на 600 лет. Конец войны вызвал крупное, но безуспешное восстание в Карфагенской империи. Неразрешенное стратегическое соперничество между Римом и Карфагеном привело к началу Второй Пунической войны в 218 г. до н.э.