Военный премьер-министр Южного Вьетнама Нгуен Цао Ко уволил соперника генерала Нгуен Чан Тхи, что спровоцировало крупномасштабные гражданские и военные разногласия в некоторых частях страны.
Буддийское восстание 1966 года (вьетнамское: Ni dy Pht gio 1966), или более широко известное во Вьетнаме как кризис в Центральном Вьетнаме (вьетнамское: Bin ng Min Trung), было периодом гражданских и военных беспорядков в Южном Вьетнаме, в основном сосредоточенных в районе I корпуса на севере страны в центральном Вьетнаме. Этот район является сердцем вьетнамского буддизма, и в то время буддийские монахи-активисты и гражданские лица были в авангарде оппозиции ряду военных хунт, правивших страной, а также активно ставили под сомнение эскалацию войны во Вьетнаме.
Во время правления католика Ng nh Dim дискриминация большинства буддийского населения привела к росту буддийских институтов, поскольку они стремились участвовать в национальной политике и добиться лучшего отношения. В 1965 году, после серии военных переворотов, последовавших за падением режима Дим в 1963 году, маршал авиации Нгуин Цао К. и генерал Нгуин Вн Тиу наконец создали стабильную хунту, заняв посты премьер-министра и номинального главы государства соответственно. Режим К-Тиу изначально был почти феодальной системой, представляя собой скорее союз военачальников, чем государство, поскольку каждый командир корпуса управлял своей территорией как своей вотчиной, передавая часть собранных налогов правительству в Сайгоне и сохраняя отдых для себя. В то время между буддистской и католической фракциями во вьетнамском обществе сохранялись подозрения и напряженность.
Религиозный фактор сочетался с борьбой за власть между К. и генералом Нгуин Чнх Тхи, командиром I корпуса, местным буддистом и популярным в этом районе. Это был волевой офицер, которого считали способным командиром, и К. видел в нем угрозу, как и другие члены хунты. В феврале 1966 г. К. посетил саммит в Гонолулу, где убедился, что теперь он имеет американскую поддержку, чтобы выступить против Тхи, самого сильного и способного из командиров корпусов. В марте 1966 года К. уволил Тхи и приказал ему эмигрировать в Соединенные Штаты под ложным предлогом лечения. Это побудило как гражданских лиц, так и некоторые подразделения I корпуса начать массовые гражданские протесты против режима К. и прекратить военные операции против Вьетконга. К. сделал ставку, позволив Тхи вернуться в I корпус перед отъездом в США, но прибытие генерала в его родной район только подогрело анти-К. настроения. Буддийские активисты, студенты и сторонники Тхи в вооруженных силах объединились в «Движение борьбы», призывая к возвращению к гражданскому правлению и выборам. Тем временем Тхи остался в I корпусе и не ушел; забастовки и протесты остановили активность гражданского населения в этом районе, правительственные радиостанции были захвачены и использовались для кампании против К, а военные операции прекратились. Беспорядки также распространились на столицу Сайгон и другие города южнее.
В начале апреля К. решил переехать. Он заявил, что Дананг, главный центр I корпуса, находится под контролем коммунистов, и публично пообещал убить мэра, который выразил поддержку Движению борьбы. К. ввел вооруженные силы в город и отправился туда, чтобы подготовиться к штурму, но был вынужден отступить, а затем начать переговоры с буддийскими лидерами, так как было очевидно, что он недостаточно силен, чтобы сокрушить оппозицию. Тем временем он уволил преемника Тхи, Нгуина Вн Чуна, потому что хотел более твердой попытки восстановить контроль, и назначил на его место Тн Тхт нх. nh утверждал, что успокоил ситуацию, но К. рассматривал ситуацию как умиротворение, и 15 мая его войска отошли от nh и захватили власть. В течение предыдущего месяца американские силы также были вовлечены в противостояние, и Движение борьбы расценило их участие как предвзятое по отношению к К., что привело к некоторым напряженным столкновениям.
Во второй половине мая силы К. начали форсировать ситуацию и постепенно истощили Движение борьбы, поскольку силы I корпуса повстанцев были истощены, несмотря на некоторые возражения американцев, что его агрессивные атаки могли нанести слишком большой побочный ущерб. На одном этапе силы К. попали в стычку с американскими войсками, а позже американцы оказались в центре противостояния между вьетнамскими группировками из-за заминированного моста. Когда силы К. вернули Дананг и Ху в ходе уличных боев, сторонники Движения борьбы сочли американское вмешательство про-К, а антиамериканские беспорядки привели к сожжению некоторых американских зданий. Триумф К. положил конец влиянию буддийского движения на политику, и после этого он отправил их лидера Тч Тр Куанга под домашний арест, а Тхи уехал в США.
Южный Вьетнам, официально Республика Вьетнам (RVN; вьетнамский: Việt Nam Cộng Hòa; французский: République du Viêt Nam), был страной, существовавшей с 1955 по 1975 год, период, когда южная часть Вьетнама была членом Западного Блок во время холодной войны. Впервые он получил международное признание в 1949 году как государство Вьетнам в составе Французского Союза со столицей в Сайгоне (переименованном в Хошимин в 1976 году), прежде чем стать республикой в 1955 году. Южный Вьетнам граничил с Северным Вьетнамом на севере. , Лаос на северо-западе, Камбоджа на юго-западе и Таиланд через Сиамский залив на юго-западе. Его суверенитет был признан Соединенными Штатами и 87 другими странами, хотя ему не удалось получить допуск в Организацию Объединенных Наций в результате советского вето в 1957 году. В конце Второй мировой войны антияпонские партизанские силы Вьетминь во главе борцом-коммунистом Хо Ши Мином, провозгласившим создание Демократической Республики Вьетнам в Ханое в сентябре 1945 года. В 1949 году антикоммунистические политики сформировали в Сайгоне конкурирующее правительство во главе с бывшим императором Бао Даи. Референдум 1955 года о будущей форме правления государства вызвал бурные споры и привел к свержению Бао Даи премьер-министром Нго Динь Димом, который 26 октября 1955 года провозгласил себя президентом новой республики. После Женевской конференции 1954 года он отказался от своего претендует на северную часть страны и установил свой суверенитет над южной половиной Вьетнама, состоящей из Кохинхины (Nam Kỳ) — бывшей французской колонии и части Аннама (Trung Kỳ) — бывшего французского протектората. Дим был убит в результате военного переворота под руководством генерала Дун Ван Миня с помощью ЦРУ в 1963 году, после чего последовал ряд недолговечных военных правительств. Затем генерал Нгуен Ван Тиу возглавил страну после гражданских президентских выборов, которые проводились при поддержке США с 1967 по 1975 год.
Начало войны во Вьетнаме произошло в 1955 году с восстания недавно организованного Фронта национального освобождения Южного Вьетнама (Вьетконг), вооруженного и поддерживаемого Северным Вьетнамом при поддержке в основном Китая и Советского Союза. Большая эскалация повстанческого движения произошла в 1965 году с американским вмешательством и введением регулярных сил морской пехоты, за которыми последовали армейские подразделения, чтобы пополнить кадры военных советников, руководящих южными вооруженными силами. В 1966 и 1967 годах регулярные бомбардировки Северного Вьетнама проводились самолетами, военными кораблями и авианосцами ВМС США, к которым присоединились эскадрильи ВВС. Южновьетнамские солдаты и 500 000 солдат США в Южном Вьетнаме. То, что началось как партизанская война, в конечном итоге превратилось в более обычную борьбу, поскольку баланс сил уравнялся. Еще более крупное бронированное вторжение с севера началось во время Пасхального наступления после вывода сухопутных войск США и почти захватило некоторые крупные северные города, пока не было отброшено.
Несмотря на соглашение о перемирии в рамках Парижских мирных соглашений, заключенное в январе 1973 года после пяти лет периодических переговоров, боевые действия продолжались почти сразу после этого. Регулярная армия Северного Вьетнама и вспомогательные силы Вьетконга начали второе крупное общевойсковое вторжение с применением обычных вооружений в 1975 году. Коммунистические силы захватили Сайгон 30 апреля 1975 года, что ознаменовало конец Республики Вьетнам. 2 июля 1976 года контролируемое Северным Вьетнамом Временное революционное правительство Республики Южный Вьетнам и Демократическая Республика Вьетнам (Северный Вьетнам) объединились в Социалистическую Республику Вьетнам.