Вторая мировая война: первое боевое применение Королевскими ВВС бомбы Большого шлема, Билефельд, Германия.
Бомба средней мощности, 22 000 фунтов (Большой шлем) представляла собой сейсмическую бомбу весом 22 000 фунтов (10 т), которая использовалась бомбардировочным командованием Королевских ВВС против немецких целей в конце Второй мировой войны. Первоначально бомба называлась Tallboy Large, пока термин Tallboy не попал в прессу, а кодовое название не было заменено на «Большой шлем». Бомба была похожа на большую версию бомбы Tallboy, но имела новую конструкцию и была ближе к размеру, который предполагал ее изобретатель Барнс Уоллис, когда он разработал идею бомбы землетрясения.
Бомбы средней мощности (MC) были разработаны, чтобы исправить недостатки бомб общего назначения (GP), с более сильным взрывом и корпусом, который был достаточно прочным, чтобы обеспечить значительную способность проникновения, особенно Tallboy и Grand Slam. Гильза Большого шлема была изготовлена из легированной хромомолибденовой стали и имела отношение заряда к весу более 43 процентов.
Обычные бомбардировщики Avro Lancaster не могли нести бомбу, и было построено 32 Lancaster B.Mk 1 (Special) с более мощными двигателями, более прочной ходовой частью, без дверей бомбового отсека и без многих элементов для снижения веса. В воздухе с турниром Большого шлема Special едва мог маневрировать, и пилотам было рекомендовано воздерживаться от незначительных регулировок органов управления полетом, что позволяло самолету барахтаться. Ланкастеру, вернувшемуся со своей бомбой, не разрешили приземлиться в Королевских ВВС Вудхолл-Спа, базе 617-й эскадрильи, и ему пришлось использовать более длинную взлетно-посадочную полосу в Королевских ВВС Карнаби.
С 14 марта по 19 апреля 1945 года Германии было выпало 42 турнира Большого шлема. При приземлении на железобетон бомбы имели тенденцию разрушаться при попадании или преждевременно взрываться. Бомбы были спроектированы так, чтобы приземляться на мягкую почву, проникать глубоко, а затем взрываться, создавая маскировку, в результате чего конструкция наверху оседала. «Большие шлемы» и «Высокие» были способны нанести ущерб, которого не могли нанести бомбы меньшего размера, ускорили крах сопротивления Германии и позволили избежать массовых жертв среди гражданского населения. «Большие шлемы» были самыми эффективными бомбами, использовавшимися союзниками до появления ядерного оружия в том же году. После войны Королевские ВВС и ВВС США использовали ракеты Большого шлема и другие бомбы для исследований.
Королевские военно-воздушные силы (RAF) — военно-воздушные и космические силы Соединенного Королевства. Он был сформирован ближе к концу Первой мировой войны 1 апреля 1918 года, став первыми независимыми военно-воздушными силами в мире путем перегруппировки Королевского летного корпуса (RFC) и Королевской военно-морской авиации (RNAS). После победы союзников над Центральными державами в 1918 году Королевские ВВС стали крупнейшими военно-воздушными силами в мире того времени. С момента своего образования Королевские ВВС сыграли значительную роль в британской военной истории. В частности, они сыграли большую роль во Второй мировой войне, где вели свою самую известную кампанию — Битву за Британию. потенциала, необходимого для обеспечения безопасности и защиты Соединенного Королевства и заморских территорий, в том числе от терроризма; для поддержки внешнеполитических целей правительства, особенно в деле содействия международному миру и безопасности». Королевские ВВС описывают свою миссию как «... [предоставить] гибкие, адаптируемые и боеспособные ВВС, которые в личном отношении не имеют себе равных и которые вносят решающий вклад в поддержку Миссии обороны Великобритании». . Заявление о миссии подкрепляется определением военно-воздушных сил ВВС, которое определяет их стратегию. Воздушная мощь определяется как «способность проецировать силу из воздуха и космоса, чтобы влиять на поведение людей или ход событий». Сегодня Королевские ВВС поддерживают оперативный парк различных типов самолетов, которые RAF описывает как быть «передовым» с точки зрения технологий. В основном это самолеты с неподвижным крылом, в том числе выполняющие следующие роли: истребитель и ударник, бортовое раннее предупреждение и управление, разведка, наблюдение, обнаружение целей и разведка (ISTAR), радиоразведка (SIGINT), морское патрулирование, воздушно-десантное управление. дозаправка в воздухе (AAR) и стратегический и тактический транспорт. Большинство вертолетов Королевских ВВС входят в состав Объединенного вертолетного командования, состоящего из трех служб, для поддержки сухопутных войск. Большая часть самолетов и личного состава RAF базируется в Великобритании, многие другие участвуют в глобальных операциях (в основном над Ираком и Сирией) или на давно существующих зарубежных базах (остров Вознесения, Кипр, Гибралтар и Фолклендские острова). Хотя RAF является основным британским военно-воздушным подразделением, авиация флота Королевского флота и армейский авиакорпус британской армии также используют вооруженные самолеты.