Вторая мировая война: у берегов Японии пикирующий бомбардировщик сбивает авианосец USS Franklin, в результате чего погибло 724 члена его экипажа. Сильно поврежденный корабль может вернуться в США своим ходом.
USS Franklin (CV/CVA/CVS-13, AVT-8) по прозвищу «Биг-Бен» был одним из 24 авианосцев класса «Эссекс», построенных во время Второй мировой войны для ВМС США, и пятым кораблем ВМС США, принявшим на себя название. Введенный в строй в январе 1944 года, он участвовал в нескольких кампаниях Тихоокеанской войны, заработав четыре боевые звезды. Он был сильно поврежден в результате японской воздушной атаки в марте 1945 года, при этом погибло более 800 членов экипажа, став самым сильно поврежденным авианосцем Соединенных Штатов, пережившим войну. Кадры из фильма о фактическом нападении были включены в фильм « Оперативная группа» 1949 года с Гэри Купером в главной роли.
После нападения она вернулась на материковую часть США для ремонта, пропустив остаток войны; он был списан в 1947 году. Находясь в резерве, он был переклассифицирован в ударный авианосец (CVA), затем в противолодочный авианосец (CVS) и, наконец, в транспортный авианосец (AVT), но так и не был модернизирован и больше никогда не участвовал в действующей службе. Franklin и Bunker Hill (поврежденные двумя камикадзе) были единственными авианосцами класса Essex, которые не использовались в качестве авианосцев после Второй мировой войны. Франклин был продан на металлолом в 1966 году.
Пикирующий бомбардировщик — это бомбардировщик, который пикирует прямо на свои цели, чтобы обеспечить большую точность сбрасываемой бомбы. Пикирование к цели упрощает траекторию полета бомбы и позволяет пилоту сохранять визуальный контакт на протяжении всего полета бомбы. Это позволяет атаковать точечные цели и корабли, которые было трудно атаковать бомбардировщиками обычного уровня, даже в массовом порядке. привели к коренным изменениям в бомбометании с пикирования. Новое оружие, такое как ракеты, позволило повысить точность при меньших углах пикирования и с больших расстояний. Их можно было установить практически на любой самолет, включая истребители, повысив их эффективность без присущих пикирующим бомбардировщикам уязвимостей, которым для эффективной работы требовалось превосходство в воздухе.