Компакт-диски и проигрыватели впервые выпущены в США и на других рынках. Ранее они были доступны только в Японии.
Компакт-диск (CD) — это цифровой формат хранения данных на оптических дисках, который был совместно разработан компаниями Philips и Sony для хранения и воспроизведения цифровых аудиозаписей. В августе 1982 года был изготовлен первый компакт-диск. Затем он был выпущен в октябре 1982 года под торговой маркой Digital Audio Compact Disc.
Позднее формат был адаптирован для хранения данных (CD-ROM). На их основе были созданы несколько других форматов, в том числе однократная запись звука и хранения данных (CD-R), перезаписываемые носители (CD-RW), видео компакт-диск (VCD), супервидео компакт-диск (SVCD), Photo CD, Picture CD, Интерактивный компакт-диск (CD-i) и расширенный музыкальный компакт-диск.
Стандартные компакт-диски имеют диаметр 120 миллиметров (4,7 дюйма) и рассчитаны на хранение до 74 минут несжатого цифрового стереозвука или около 650 МБ данных. Емкость обычно увеличивается до 80 минут и 700 МБ за счет размещения большего количества данных на диске того же размера. Mini CD имеет диаметр от 60 до 80 миллиметров (от 2,4 до 3,1 дюйма); иногда они используются для синглов на компакт-дисках, для хранения до 24 минут аудио или для доставки драйверов устройств.
Во время появления этой технологии в 1982 году компакт-диск мог хранить гораздо больше данных, чем жесткий диск персонального компьютера, который обычно содержал 10 МБ. К 2010 году жесткие диски обычно предлагали столько места для хранения, сколько тысяча компакт-дисков, а их цены резко упали до уровня товара. В 2004 году мировые продажи аудио компакт-дисков, компакт-дисков и компакт-дисков достигли примерно 30 миллиардов дисков. К 2007 году по всему миру было продано 200 миллиардов компакт-дисков.