Фердинанд II Арагонский назначает Америго Веспуччи главным мореплавателем Испанской империи.

Фердинанд II ( арагонский : Ferrando ; каталанский : Ferran ; баскский : Errando ; испанский : Fernando ; 10 марта 1452 - 23 января 1516), также называемый Фердинандом Католическим ( испанский : el Católico ), был королем Арагона и Сардинии с 1479 г., король Сицилии с 1469 года, короля Неаполя (как Фердинанд III) с 1504 года и короля Наварры (как Фердинанд I) с 1512 года до своей смерти в 1516 году. Он был королем Кастилии и Леона (как Фердинанд V) с 1475 по 1504 год, наряду с его жена королева Изабелла I. С 1506 по 1516 год он был регентом короны Кастилии, что сделало его эффективным правителем Кастилии. С 1511 по 1516 год он называл себя Императором Тотием Африки (Императором всей Африки) после того, как завоевал Тлемсен и сделал зайянидского султана Абу Абдаллаха V своим вассалом. Он также был гроссмейстером испанских военных орденов Сантьяго (1499–1516), Калатравы (1487–1516), Алькантары (1492–1516) и Монтесы (1499–1516) после того, как навсегда присоединил их к испанской короне. Вместе с Изабеллой он правил династически единой Испанией; вместе они известны как католические монархи. Фердинанд считается де-факто первым королем Испании и описывался как таковой во время его правления (лат. Rex Hispaniarum).

Корона Арагона, которую Фердинанд унаследовал в 1479 году, включала королевства Арагон, Валенсию, Майорку, Сардинию и Сицилию, а также княжество Каталония. Его брак с королевой Кастилии Изабеллой I считается «краеугольным камнем в основании испанской монархии». Фердинанд сыграл важную роль в европейской колонизации Америки, от составления капитуляций Санта-Фе (ожидая мошеннического Колумба) до того, что его личный бухгалтер Луис де Сантанхель взял на себя более половины расходов (2 миллиона мараведи от общей суммы). 3 миллиона) от спонсирования первого путешествия Христофора Колумба в 1492 году (гарантируя, что корона была практически без риска в этой большой игре), до благоразумных переговоров с Иоанном II Португальским по условиям Тордесильясского договора. В том же году супруги разгромили Гранаду, последнее мусульманское государство в Западной Европе, тем самым завершив многовековую Реконкисту.

Фердинанд был королем короны Кастилии до смерти Изабеллы в 1504 году, когда их дочь Джоанна стала королевой. В том же году, после войны с Францией, Фердинанд завоевал Неаполитанское королевство. В 1506 году он стал регентом Кастилии (как Рей Сеньор де Кастилья) от имени своей психически неуравновешенной дочери Джоанны. В 1505 году в рамках договора с Францией Фердинанд женился на Жермен де Фуа, племяннице короля Франции Людовика XII и сестре Гастона де Фуа («Удар молнии Италии»). Единственный ребенок Фердинанда и Жермен, Джон, умер вскоре после его рождения. В 1512 году Фердинанд завоевал Наваррское королевство и правил всеми территориями, составляющими современную Испанию, до своей смерти в 1516 году. Ему наследовали его старший выживший ребенок Джоанна и его внук Чарльз. Записано, что правнук Фердинанда Филипп II Испанский, глядя на его портрет, сказал: «Мы ему всем обязаны». Современный историк сэр Джон Х. Эллиотт пришел к выводу, что «насколько это [создание Испанской империи] можно отнести к какому-либо конкретному набору политики и действий, они принадлежали королю Фердинанду и кардиналу Сиснеросу».