Восточный Пакистан объявляет о своей независимости от Пакистана, образуя Народную Республику Бангладеш, и начинается Освободительная война Бангладеш.
Освободительная война Бангладеш (бенгальский: произносится [муктиуддо]), также известная как Бангладешская война за независимость или просто Освободительная война в Бангладеш, была революцией и вооруженным конфликтом, вызванным подъемом бенгальского национализма и движения за самоопределение. в бывшем Восточном Пакистане, что привело к независимости Бангладеш. Война началась, когда пакистанская военная хунта, базирующаяся в Западном Пакистане по приказу Яхья Хана, начала операцию «Прожектор» против народа Восточного Пакистана в ночь на 25 марта 1971 года, начав геноцид в Бангладеш. Он проводил систематическое уничтожение националистически настроенных бенгальских гражданских лиц, студентов, интеллигенции, религиозных меньшинств и вооруженных сил. Хунта аннулировала результаты выборов 1970 года и арестовала назначенного премьер-министром шейха Муджибура Рахмана. Война закончилась 16 декабря 1971 года, когда вооруженные силы Западного Пакистана, находившиеся в Бангладеш, сдались, что на сегодняшний день является крупнейшей капитуляцией солдат со времен Второй мировой войны. подавить волну гражданского неповиновения, которая сформировалась после тупиковой ситуации на выборах 1970 года. Пакистанская армия, пользующаяся поддержкой исламистов, создала радикальные религиозные ополчения «Разакары», «Аль-Бадр» и «Аш-Шамс», чтобы помогать ей во время набегов на местное население. Говорящие на урду бихарцы в Бангладеш (этническое меньшинство) также поддерживали пакистанских военных. Члены пакистанских вооруженных сил и поддерживающих ополченцев участвовали в массовых убийствах, депортации и геноцидных изнасилованиях. Столица Дакка была ареной многочисленных массовых убийств, в том числе операции «Прожектор» и резни в университете Дакки. По оценкам, 10 миллионов бенгальских беженцев бежали в соседнюю Индию, а 30 миллионов были перемещены внутри страны. Между бенгальцами и иммигрантами, говорящими на урду, вспыхнуло межконфессиональное насилие. Преобладает академический консенсус в отношении того, что зверства, совершенные пакистанскими военными, были геноцидом.
Декларация независимости Бангладеш транслировалась из Читтагонга членами национально-освободительной армии Мукти Бахини, сформированной из бенгальских военных, военизированных формирований и гражданских лиц. Полк Восточной Бенгалии и Стрелки Восточного Пакистана сыграли решающую роль в сопротивлении. Силы Бангладеш под командованием генерала М.А.Г. Османи и одиннадцати командиров секторов вели массовую партизанскую войну против пакистанских вооруженных сил. В первые месяцы конфликта они освободили множество городов и поселков. Пакистанская армия набрала обороты в сезон дождей. Бенгальские партизаны проводили широкомасштабные диверсии, в том числе операцию «Джекпот» против ВМС Пакистана. Зарождающиеся ВВС Бангладеш совершили боевые вылеты против пакистанских военных баз. К ноябрю силы Бангладеш заперли пакистанских военных в казармах на ночь. Они обеспечили контроль над большей частью сельской местности. Временное правительство Бангладеш было сформировано 17 апреля 1971 года в Муджибнагаре и переехало в Калькутту как правительство в изгнании. Бенгальские члены пакистанского гражданского, военного и дипломатического корпуса перешли на сторону временного правительства Бангладеш. Тысячи бенгальских семей были интернированы в Западном Пакистане, откуда многие бежали в Афганистан. Бенгальские культурные активисты управляли подпольной радиостанцией «Свободная Бенгалия». Бедственное положение миллионов истерзанных войной бенгальских мирных жителей вызвало возмущение и тревогу во всем мире. Индия, которой руководила Индира Ганди, оказывала существенную дипломатическую, экономическую и военную поддержку бангладешским националистам. Британские, индийские и американские музыканты организовали первый в мире благотворительный концерт в Нью-Йорке в поддержку народа Бангладеш. Сенатор Тед Кеннеди в Соединенных Штатах возглавил кампанию Конгресса за прекращение военных преследований в Пакистане; в то время как американские дипломаты в Восточном Пакистане категорически не соглашались с тесными связями администрации Никсона с пакистанским военным диктатором Яхья Ханом.
Индия вступила в войну 3 декабря 1971 года, после того как Пакистан нанес упреждающие воздушные удары по Северной Индии. Последующая индо-пакистанская война стала свидетелем столкновений на двух фронтах. Благодаря господству в воздухе на восточном театре военных действий и быстрому продвижению союзных войск Мукти Бахини и индийских вооруженных сил Пакистан капитулировал в Дакке 16 декабря 1971 года.
Война изменила геополитический ландшафт Южной Азии, и Бангладеш стала седьмой по численности населения страной в мире. Из-за сложных региональных союзов война стала важным эпизодом напряженности времен холодной войны с участием Соединенных Штатов, Советского Союза и Китайской Народной Республики. В 1972 году большинство государств-членов Организации Объединенных Наций признали Бангладеш суверенным государством.
Восточный Пакистан был пакистанской провинцией, созданной в 1955 году в соответствии с Политикой единого подразделения, переименовав провинцию как таковую из Восточной Бенгалии, которая в настоящее время разделена между Индией и Бангладеш. Его сухопутные границы были с Индией и Бирмой, с береговой линией в Бенгальском заливе. Восточные пакистанцы были широко известны как «пакистанские бенгальцы»; чтобы отличить этот регион от индийского штата Западная Бенгалия (который также известен как «Индийская Бенгалия»), Восточный Пакистан был известен как «Пакистанская Бенгалия». В 1971 году Восточный Пакистан стал новым независимым государством Бангладеш.
Восточный Пакистан был переименован из Восточной Бенгалии в соответствии со схемой One Unit премьер-министра Пакистана Мохаммада Али из Богры. Конституция Пакистана 1956 года заменила пакистанскую монархию исламской республикой. Бенгальский политик Х.С. Сухраварди занимал пост премьер-министра Пакистана с 1956 по 1957 год, а бенгальский бюрократ Искандер Мирза стал первым президентом Пакистана. В результате государственного переворота 1958 года в Пакистане к власти пришел генерал Аюб Хан. Хан сменил Мирзу на посту президента и начал репрессии против продемократических лидеров. Хан принял Конституцию Пакистана 1962 года, положившую конец всеобщему избирательному праву. К 1966 году шейх Муджибур Рахман стал выдающимся лидером оппозиции в Пакистане и начал движение за автономию и демократию из шести пунктов. Восстание 1969 года в Восточном Пакистане способствовало свержению Аюб-хана. Другой генерал, Яхья Хан, узурпировал пост президента и ввел военное положение. в 1970 году Яхья Хан организовал первые федеральные всеобщие выборы в Пакистане. Лига Авами стала крупнейшей партией, за ней последовала Народная партия Пакистана. Военная хунта застопорилась, принимая результаты, что привело к гражданскому неповиновению, Освободительной войне Бангладеш и геноциду в Бангладеш в 1971 году. Восточный Пакистан отделился с помощью Индии.
Провинциальная ассамблея Восточного Пакистана была законодательным органом территории.
Из-за стратегической важности Восточного Пакистана пакистанский союз был членом Организации Договора о Юго-Восточной Азии. Экономика Восточного Пакистана росла в среднем на 2,6% в период с 1960 по 1965 год. Федеральное правительство инвестировало больше средств и иностранной помощи в Западный Пакистан, хотя Восточный Пакистан производил основную долю экспорта. Однако президент Аюб Хан осуществил значительную индустриализацию Восточного Пакистана. Плотина Каптай была построена в 1965 году. Восточный нефтеперерабатывающий завод был основан в Читтагонге. Дакка была объявлена второй столицей Пакистана и планировалась как дом для национального парламента. Правительство наняло американского архитектора Луиса Кана для проектирования комплекса национального собрания в Дакке.