Тридцать девять тел были найдены в ходе массовых самоубийств у Небесных ворот.
Heaven’s Gate — новое религиозное движение в Америке, часто описываемое как культ. Он был основан в 1974 году и возглавлялся Бонни Неттлз (1927–1985) и Маршаллом Эпплуайтом (1931–1997), известными в движении как Ти и До соответственно. Неттлз и Эпплвайт впервые встретились в 1972 году и отправились в путь духовных открытий, назвав себя двумя свидетелями Откровения, привлекая в середине 1970-х несколько сотен последователей. В 1976 году группа прекратила вербовку и ввела монашеский образ жизни.
Ученые описали теологию Небесных ворот как смесь христианского милленаризма, нью-эйджа и уфологии, и поэтому она была охарактеризована как религия НЛО. Центральное убеждение группы заключалось в том, что последователи могут превратиться в бессмертных внеземных существ, отвергнув свою человеческую природу, и они вознесутся на небеса, называемые «Следующим уровнем» или «Эволюционным уровнем выше человека». Смерть Неттлза от рака в 1985 году бросила вызов взглядам группы на вознесение, поскольку первоначально они считали, что вознесутся на небеса живыми на борту НЛО, а позже пришли к выводу, что тело было просто «контейнером» или «транспортным средством» для душу, и что их сознание будет перенесено в новые «тела следующего уровня» после смерти.
26 марта 1997 года заместители департамента шерифа округа Сан-Диего обнаружили тела 39 активных членов группы, в том числе Эпплуайт, в доме в пригороде Сан-Диего Ранчо Санта-Фе. Они участвовали в массовом самоубийстве, серии скоординированных ритуальных самоубийств, совпавших с ближайшим сближением кометы Хейла-Боппа. Незадолго до массового самоубийства веб-сайт группы был обновлен сообщением: «Хейл-Бопп закрывает Врата Рая ... наши 22 года обучения здесь, на планете Земля, наконец-то подходят к завершению -« выпускной »уровня эволюции человека. . Мы с радостью готовы покинуть «этот мир» и отправиться с командой Ти». Название «Небесные врата» использовалось только в течение последних нескольких лет существования группы, а ранее они были известны под названиями Human Individual Metamorphosis и Total. Анонимные победители.