Вторая мировая война: битва в море Бисмарка на юго-западе Тихого океана подходит к концу.
Битва в море Бисмарка (2–4 марта 1943 г.) произошла в юго-западной части Тихого океана (SWPA) во время Второй мировой войны, когда самолеты Пятой воздушной армии США и Королевских ВВС Австралии (RAAF) атаковали японский конвой, перевозивший войска в Лаэ, Новая Гвинея. Большая часть японской оперативной группы была уничтожена, потери японских войск были тяжелыми.
Японский конвой был результатом решения Главного штаба японской империи в декабре 1942 года укрепить свои позиции в юго-западной части Тихого океана. Был разработан план переброски около 6900 солдат из Рабаула прямо в Лаэ. План считался рискованным, поскольку авиация союзников в этом районе была сильна, но было решено действовать, потому что в противном случае войскам пришлось бы высаживаться на значительном расстоянии и маршировать по негостеприимным болотам, горам и джунглям без дорог перед достигнув места назначения. 28 февраля 1943 года конвой, состоящий из восьми эсминцев и восьми транспортных войск в сопровождении примерно 100 истребителей, вышел из гавани Симпсон в Рабауле.
Союзники обнаружили подготовку к конвою, а военно-морские дешифровщики в Мельбурне (FRUMEL) и Вашингтоне, округ Колумбия, расшифровали и перевели сообщения с указанием предполагаемого пункта назначения конвоя и даты прибытия. ВВС союзников разработали новые методы, такие как бомбометание с пропуском, которые, как они надеялись, повысят шансы на успешную воздушную атаку кораблей. Они обнаружили и слежили за конвоем, который 2–3 марта 1943 г. подвергся непрерывным воздушным атакам. 4 марта были совершены последующие атаки катеров и самолетов на спасательные шлюпки и плоты. Все восемь транспортов и четыре эсминца сопровождения были потоплены. Из 6900 солдат, остро нуждавшихся в Новой Гвинее, только около 1200 добрались до Лаэ. Еще 2700 человек были спасены эсминцами и подводными лодками и вернулись в Рабаул. Японцы не предпринимали дальнейших попыток усилить Лаэ с помощью кораблей, что сильно помешало их в конечном итоге безуспешным попыткам остановить наступление союзников в Новой Гвинее.