Джон Гонт (ум. 1399)
Джон Гонт, герцог Ланкастерский (6 марта 1340 - 3 февраля 1399) был английским королевским принцем, военачальником и государственным деятелем. Он был третьим сыном короля Англии Эдуарда III и отцом короля Генриха IV. Из-за королевского происхождения Гонта, выгодных браков и некоторых щедрых земельных участков он был одним из самых богатых людей своей эпохи и был влиятельной фигурой во время правления своего отца и племянника Ричарда II. Как герцог Ланкастерский, он является основателем королевского дома Ланкастеров, члены которого взойдут на престол после его смерти. Место его рождения, Гент, искаженное на английском языке как Гонт, было источником его имени. Когда он стал непопулярным в более позднем возрасте, наряду с пасквилями распространились непристойные слухи, утверждающие, что на самом деле он был сыном гентского мясника. Этот слух, который привел его в ярость, возможно, был вызван тем фактом, что Эдуард III не присутствовал при его рождении. Ранняя карьера Иоанна прошла во Франции и Испании, сражаясь в Столетней войне. Он предпринял безуспешную попытку добиться притязаний на корону Кастилии, которые исходили от его второй жены, Констанции Кастилии, и какое-то время называл себя королем Кастилии. Когда Эдвард Черный принц, старший брат Гонта и наследник стареющего Эдуарда III, стал недееспособным из-за слабого здоровья, Гонт взял на себя управление многими государственными функциями и стал одной из самых влиятельных политических фигур в Англии. Он столкнулся с военными трудностями за границей и политическими разногласиями дома, а разногласия по поводу того, как справляться с этими кризисами, привели к напряженности между Гонтом, английским парламентом и правящим классом, что сделало его на какое-то время крайне непопулярным человеком.
Иоанн имел большое влияние на английский престол во время несовершеннолетия короля Ричарда II (сына Эдуарда Черного принца) и в последующие периоды политических раздоров. Он был посредником между королем и группой мятежной знати, в которую входил собственный сын и наследник Гонта, Генри Болингброк. После смерти Гонта в 1399 году его поместья и титулы были объявлены конфискованными короной, а его сын Генрих, лишенный наследства, был заклеймен как предатель и сослан. Вскоре после этого Генрих вернулся из ссылки, чтобы вернуть свое наследство, и свергнул Ричарда. Он правил как король Англии Генрих IV (1399–1413), первый из потомков Джона Гонта, занявший английский престол.
Все английские монархи, начиная с Генриха IV, произошли от Джона Гонта. Его прямая мужская линия, дом Ланкастеров, правила Англией с 1399 года до времен Войн Алой и Белой розы. Также обычно считается, что Гонт стал отцом пятерых внебрачных детей: одного в раннем возрасте от фрейлины его матери; другие, по фамилии Бофорт, от Кэтрин Суинфорд, его давней любовницы и третьей жены. Позже они были узаконены королевскими и папскими указами, но это не повлияло на запрет Генриха IV на их место в линии наследования. Через свою дочь Джоан Бофорт, графиню Уэстморленд, он был предком королей йоркистов Эдуарда IV, Эдуарда V и Ричарда III. Через свою правнучку леди Маргарет Бофорт он также был предком Генриха VII, который женился на дочери Эдуарда IV Елизавете Йоркской, и все последующие монархи являются потомками их брака. Две дочери Иоанна вышли замуж за представителей континентальных королевских домов (Португалии и Кастилии). По ним многие королевские семьи Европы могут проследить его родословную.