Сыграны первые игры Футбольной лиги США.
Футбольная лига США (USFL) была лигой американского футбола, которая играла в течение трех сезонов, с 1983 по 1985 год. Лига играла по весенне-летнему графику в каждый из своих активных сезонов. Сезон 1986 года планировалось провести осенью/зимой, напрямую конкурируя с давно созданной Национальной футбольной лигой (НФЛ). Однако USFL прекратила свою деятельность до того, как этот сезон должен был начаться.
Идеи, лежащие в основе USFL, были придуманы в 1965 году бизнесменом из Нового Орлеана Дэвидом Диксоном, который увидел рынок для профессиональной футбольной лиги, которая будет играть летом, когда Национальная футбольная лига и американский футбол были в межсезонье. Диксон был ключевым игроком в строительстве стадиона «Луизиана Супердоум» и расширении НФЛ до Нового Орлеана в 1967 году. Он разработал «План Диксона» - план для USFL, основанный на обеспечении безопасности стадионов уровня НФЛ на ведущих телевизионных рынках. заключение контракта на национальное телевещание и контроль над расходами — и нашли инвесторов, готовых вложиться.
Хотя первоначальные владельцы франшизы и основатели USFL пообещали соблюдать общие принципы, изложенные в плане Диксона, проблемы возникли еще до того, как команды вышли на поле, причем некоторые франшизы с самого начала столкнулись с финансовыми проблемами и нестабильностью. Из-за давления со стороны НФЛ у некоторых франшиз возникли трудности с получением аренды стадионов, которые также использовались командами НФЛ, что вынудило их изо всех сил искать альтернативные места в выбранном ими городе или поспешно переезжать на новый рынок. В USFL не было жесткого потолка заработной платы, и из-за этого некоторые команды быстро увеличили фонды заработной платы игроков до неприемлемого уровня, несмотря на обещания держать расходы под контролем. В то время как несколько франшиз USFL соблюдали план Диксона и были относительно стабильными, другие неоднократно сталкивались с финансовыми кризисами, и за короткое время существования лиги было много перемещений франшиз, слияний и смен владельцев; однако ни одна из его команд на самом деле не закрылась ни в одном сезоне. Эти проблемы усугубились, поскольку некоторые владельцы начали участвовать в войнах за звездных игроков с командами НФЛ и друг с другом, вынуждая других владельцев делать то же самое или сталкиваться с невыгодной конкуренцией.
На поле USFL считался относительно хорошим продуктом. Многие тренеры и руководители команд имели опыт работы в НФЛ, и многие будущие ведущие игроки и тренеры НФЛ начинали свою карьеру в новой лиге, в том числе несколько человек, которые позже были включены в Зал славы профессионального футбола и / или Зал славы студенческого футбола. Мичиганские Пантеры выиграли первый чемпионат USFL в 1983 году. Philadelphia Stars выиграли второй чемпионат USFL в 1984 году, а после переезда в Балтимор выиграли последний чемпионат USFL в 1985 году как Baltimore Stars в матче-реванше за первый титул USFL. игра.
В августе 1984 года USFL проголосовала за переход с весеннего на осенний график 1986 года, чтобы напрямую конкурировать с НФЛ. Это было сделано по настоянию мажоритарного владельца New Jersey Generals Дональда Трампа и нескольких других владельцев, чтобы добиться слияния лиг. В рамках этой стратегии в 1986 году USFL подала антимонопольный иск против Национальной футбольной лиги, и присяжные постановили, что NFL нарушила антимонопольное законодательство. Однако только в номинальной победе USFL было присуждено судебное решение всего в 1 доллар, что в соответствии с антимонопольным законодательством было утроено до 3 долларов. Это решение суда фактически положило конец существованию USFL. Лига так и не провела запланированный сезон 1986 года, и к моменту закрытия она потеряла более 163 миллионов долларов США (более 389 миллионов долларов в долларах 2021 года).