Франсуа Миттеран побеждает на президентских выборах и становится первым социалистическим президентом Франции в Пятой французской республике.
Франсуа Мари Адриен Морис Миттеран (26 октября 1916 — 8 января 1996) занимал пост президента Франции с 1981 по 1995 год — самый долгий срок пребывания на этом посту в истории Франции. В качестве первого секретаря Социалистической партии он был первым левым политиком, занявшим пост президента Пятой республики.
Отражая влияние семьи, Миттеран начал политическую жизнь на католическом националистическом праве. Он служил при режиме Виши в первые годы его существования. Впоследствии он присоединился к Сопротивлению, переместился влево и несколько раз занимал министерский пост при Четвертой республике. Миттеран выступал против создания Шарлем де Голлем Пятой республики. Хотя временами он был политически изолированной фигурой, он перехитрил соперников и стал знаменосцем левых на президентских выборах 1965 и 1974 годов, прежде чем был избран президентом на президентских выборах 1981 года. Он был переизбран в 1988 году и оставался на своем посту до 1995 года.
Миттеран пригласил Коммунистическую партию в свое первое правительство, что в то время было спорным решением. В этом случае коммунисты оказались запертыми в качестве младших партнеров и вместо того, чтобы воспользоваться преимуществом, увидели, что их поддержка ослабла. Они покинули кабинет в 1984 году. В начале своего первого срока он следовал радикально левой экономической программе, включая национализацию ключевых компаний, но через два года, когда экономика находилась в кризисе, он изменил курс. Он продвигал социально-либеральную повестку дня с такими реформами, как отмена смертной казни, 39-часовая рабочая неделя и отмена государственной монополии на радио- и телевещание. Его внешняя и оборонная политика основывалась на политике его предшественников-голлистов, за исключением их нежелания поддерживать европейскую интеграцию, которую он отменил. Его партнерство с канцлером Германии Гельмутом Колем способствовало европейской интеграции через Маастрихтский договор, но он неохотно принял воссоединение Германии. Во время своего пребывания в должности он был активным пропагандистом культуры и реализовал ряд дорогостоящих «гранд-проектов». Он единственный президент Франции, который когда-либо назначал премьер-министром женщину Эдит Крессон в 1991 году. Миттеран дважды был вынужден из-за потери парламентского большинства вступить в «сосуществующие правительства» с консервативными кабинетами во главе, соответственно, с Жаком Шираком (1986–1986). 1988) и Эдуард Балладюр (1993–1995). Менее чем через восемь месяцев после ухода с поста он умер от рака простаты, который успешно скрывал на протяжении большей части своего президентства.
Помимо того, что Франсуа Миттеран сделал французских левых избираемыми, он руководил возвышением Социалистической партии до господства левых и упадком некогда могущественной Коммунистической партии. (Доля коммунистов в первом президентском туре сократилась с пиковых 21,27% в 1969 году до 8,66% в 1995 году, в конце второго срока Миттерана.)