Солнечное пятно наблюдали астрономы династии Хань во время правления императора Чэн Хань, что является одним из самых ранних датированных наблюдений солнечных пятен в Китае.

Император Хань Чэн (51 г. до н.э., 17 апреля 7 г. до н.э.) был императором китайской династии Хань, правившей с 33 по 7 г. до н.э. Он сменил своего отца, императора Юань Хань. При императоре Чэне династия Хань продолжала свой растущий распад, поскольку родственники императора по материнской линии из клана Ван усилили свой контроль над рычагами власти и в государственных делах, как это поощрял предыдущий император. Коррупция и алчные чиновники продолжали досаждать правительству, и в результате по всей стране вспыхнули восстания. Император Чэн умер бездетным после 26-летнего правления (оба его сына от наложниц умерли в младенчестве; один из них умер от голода). Ему наследовал его племянник император Ай Хань.

Солнечные пятна — явления на фотосфере Солнца, проявляющиеся в виде временных пятен, более темных, чем окружающие области. Это области с пониженной температурой поверхности, вызванной концентрацией магнитного потока, препятствующей конвекции. Солнечные пятна появляются внутри активных областей, обычно парами противоположной магнитной полярности. Их количество меняется в зависимости от примерно 11-летнего солнечного цикла.

Отдельные солнечные пятна или группы солнечных пятен могут существовать от нескольких дней до нескольких месяцев, но в конечном итоге распадаются. Солнечные пятна расширяются и сжимаются по мере движения по поверхности Солнца, их диаметр варьируется от 16 км (10 миль) до 160 000 км (100 000 миль). Большие солнечные пятна можно увидеть с Земли без помощи телескопа. Они могут двигаться с относительной скоростью или собственным движением в несколько сотен метров в секунду, когда впервые появляются.

Указав на интенсивную магнитную активность, солнечные пятна сопровождают другие явления активной области, такие как корональные петли, протуберанцы и события повторного соединения. Большинство солнечных вспышек и корональных выбросов массы происходят в этих магнитно-активных областях вокруг видимых групп солнечных пятен. Подобные явления, косвенно наблюдаемые на звездах, отличных от Солнца, обычно называют звездными пятнами, и были измерены как светлые, так и темные пятна.