Атомная подводная лодка USS Triton завершает операцию Sandblast, первое подводное кругосветное плавание.
Операция «Песчаный взрыв» была кодовым названием первого подводного кругосветного плавания, совершенного атомной подводной лодкой ВМС США USS Triton (SSRN-586) в 1960 году под командованием капитана Эдварда Л. Бича-младшего.
Кругосветное плавание проходило с 24 февраля по 25 апреля 1960 года, охватив 26 723 морских мили (49 491 км; 30 752 мили) за 60 дней и 21 час. Маршрут начинался и заканчивался у Петропавловских скал посреди Атлантического океана недалеко от экватора. Во время путешествия Тритон четыре раза пересек экватор, сохраняя при этом среднюю скорость 18 узлов (33 км/ч; 21 миля в час). Общий навигационный путь Тритона во время операции «Песчаный взрыв» в целом следовал пути испанской экспедиции, совершившей первое кругосветное плавание, начатой под командованием португальского исследователя Фердинанда Магеллана и завершенной испанским исследователем Хуаном Себастином Элькано с 1519 по 1522 год.
Первоначальным стимулом для операции «Песчаный взрыв» было повышение американского технологического и научного престижа перед парижской встречей на высшем уровне в мае 1960 года между президентом Дуайтом Д. Эйзенхауэром и премьер-министром СССР Никитой Хрущевым. Он также обеспечил громкую публичную демонстрацию способности атомных подводных лодок ВМС США выполнять подводные операции большой дальности независимо от внешней поддержки и незамеченными враждебными силами, предваряя первоначальное развертывание подводных лодок с баллистическими ракетами Polaris ВМС позже в 1960. Наконец, операция «Песчаный взрыв» собрала обширные океанографические, гидрографические, гравиметрические, геофизические и психологические данные во время кругосветного плавания Тритона.
Официальные торжества по поводу операции «Песчаный взрыв» были отменены после дипломатического фурора, вызванного инцидентом с U-2 в 1960 году, когда самолет-разведчик U-2 был сбит над Советским Союзом в начале мая. Тем не менее, Тритон получил награду Президентского отряда со специальной застежкой в форме золотой копии земного шара в знак признания успешного завершения своей миссии, а капитан Бич получил Легион за заслуги перед ним за роль командира Тритона. В 1961 году Бич получил Магелланову премию Американского философского общества, старейшую и самую престижную научную награду Соединенных Штатов в «признании его плавания вокруг земного шара на американской подводной лодке Тритон».
USS Triton (SSRN/SSN-586) — атомная подводная лодка с радиолокационным дозором ВМС США. В начале 1960 года он стал первым судном, совершившим подводное кругосветное плавание в рамках операции «Песчаный взрыв». Тритон достиг этой цели во время своего круиза по вымогательству под командованием капитана Эдварда Л. «Неда» Бича-младшего. Она была единственным представителем своего класса и имела честь быть единственной западной подводной лодкой, оснащенной двумя ядерными реакторами.
Тритон был второй подводной лодкой и четвертым кораблем ВМС США, названным в честь греческого бога Тритона. (Номенклатура была необычной, поскольку подводные лодки ВМС США в то время обычно назывались в честь рыбы.) На момент ввода в строй в 1959 году «Тритон» была самой большой, самой мощной и самой дорогой подводной лодкой из когда-либо построенных. стоимость ядерного топлива и реакторов (сегодня 968 миллионов долларов). Миссия Triton в качестве подводной лодки радиолокационного дозора устарела через два года после появления палубного самолета дальнего радиолокационного обнаружения Grumman WF-2 Tracer. Она была преобразована в ударную подводную лодку в 1962 году и стала флагманом командующего подводными силами Атлантического флота США (COMSUBLANT) в 1964 году. Она была выведена из эксплуатации в 1969 году и стала первой атомной подводной лодкой США, выведенной из эксплуатации.
Корпус Triton был пришвартован в пристройке Сент-Жюльен-Крик к военно-морской верфи Норфолка в Портсмуте, штат Вирджиния, как часть резервного флота до 1993 года, хотя в 1986 году он был исключен из Регистра военно-морских судов. В 1993 году его отбуксировали в военно-морской флот Пьюджет-Саунд. Верфь ожидает реализации программы утилизации атомных кораблей и подводных лодок. Бывший Triton приземлился на опорные блоки киля в бассейне сухого дока 1 октября 2007 г., чтобы начать процесс утилизации, который был завершен 30 ноября 2009 г. Парусная надстройка Triton была спасена от процесса переработки и теперь является частью мемориала подводной лодки USS Triton. Парк расположен на бульваре Порт-оф-Бентон в Ричленде, штат Вашингтон.