В отчете главного хирурга США К. Эверетта Купа говорится, что вызывающие привыкание свойства никотина аналогичны свойствам героина и кокаина.
Расстройство, связанное с употреблением психоактивных веществ (SUD), представляет собой постоянное употребление наркотиков (включая алкоголь), несмотря на существенный вред и неблагоприятные последствия. Расстройства, связанные с употреблением психоактивных веществ, характеризуются множеством психических/эмоциональных, физических и поведенческих проблем, таких как хроническое чувство вины; неспособность уменьшить или прекратить потребление вещества (веществ), несмотря на неоднократные попытки; вождение в нетрезвом виде; и физиологические симптомы отмены. Классы наркотиков, которые участвуют в SUD, включают: алкоголь; конопля; фенциклидин и другие галлюциногены, такие как арилциклогексиламины; ингалянты; опиоиды; седативные, снотворные или анксиолитики; стимуляторы; табак; и другие или неизвестные вещества. В 5-м издании Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам (2013 г.), также известного как DSM-5, диагнозы DSM-IV злоупотребления психоактивными веществами и зависимости от психоактивных веществ были объединены в категорию расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ. Тяжесть расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ, может широко варьироваться; в диагностике ВНС по DSM-5 тяжесть ВНС у человека квалифицируется как легкая, умеренная или тяжелая в зависимости от того, сколько из 11 диагностических критериев соблюдены. Международная классификация болезней 11-го пересмотра (МКБ-11) делит расстройства, связанные с употреблением психоактивных веществ, на две категории: (1) вредный характер употребления психоактивных веществ; и (2) зависимость от психоактивных веществ. По оценкам, в 2017 году во всем мире 271 миллион человек (5,5% взрослого населения) употребляли один или несколько запрещенных наркотиков. Из них 35 миллионов страдали расстройством, связанным с употреблением психоактивных веществ. По состоянию на 2016 год еще 237 миллионов мужчин и 46 миллионов женщин страдают расстройствами, связанными с употреблением алкоголя. В 2017 году расстройства, связанные с употреблением запрещенных веществ, непосредственно привели к 585 000 смертей. Прямая смертность от употребления наркотиков, кроме алкоголя, увеличилась более чем на 60 процентов с 2000 по 2015 год. Употребление алкоголя привело к дополнительным 3 миллионам смертей в 2016 году.
Главный хирург Соединенных Штатов является оперативным руководителем Уполномоченного корпуса Службы общественного здравоохранения США (PHSCC) и, таким образом, ведущим представителем по вопросам общественного здравоохранения в федеральном правительстве Соединенных Штатов. Офис и персонал главного хирурга известны как Управление главного хирурга (OSG), которое находится в составе Управления помощника министра здравоохранения. Главный хирург США назначается президентом Соединенных Штатов и утверждается Сенатом. Главный хирург должен назначаться из числа лиц, которые являются членами регулярного корпуса Службы общественного здравоохранения США и имеют специальную подготовку или значительный опыт работы в программах общественного здравоохранения. Однако для членства в Службе общественного здравоохранения не требуется времени, прежде чем он займет должность главного хирурга, и кандидаты традиционно назначались членами Службы общественного здравоохранения и главным хирургом одновременно. Генеральный хирург служит четырехлетний срок полномочий и, в зависимости от того, является ли нынешний помощник министра здравоохранения офицером корпуса, является либо старшим, либо следующим по старшинству офицером в форме корпуса, имеющим звание вице-адмирала. . Текущий главный хирург - вице-адмирал Вивек Мурти.