Вторая мировая война: Битва за Крит: немецкие парашютисты вторгаются на Крит.
Битва за Крит (нем. Luftlandeschlacht um Kreta, также Unternehmen Merkur, «Операция Меркурий», греч. Μάχη της Κρήτης) произошла во время Второй мировой войны на греческом острове Крит. Это началось утром 20 мая 1941 года, когда нацистская Германия начала воздушное вторжение на Крит. Греческие и другие союзные войска вместе с критскими гражданами защищали остров. После одного дня боев немцы понесли тяжелые потери, и войска союзников были уверены, что они победят вторжение. На следующий день из-за сбоев связи, тактических колебаний союзников и наступательных операций Германии аэродром Малеме на западе Крита пал, что позволило немцам высадить подкрепление и сокрушить оборонительные позиции на севере острова. Союзные войска отошли на южное побережье. Более половины были эвакуированы британским Королевским флотом, а остальные сдались или присоединились к критскому сопротивлению. Защита Крита превратилась в дорогостоящее военно-морское сражение; к концу кампании численность Королевского флота в восточном Средиземноморье сократилась до двух линкоров и трех крейсеров. Битва за Крит была первым случаем, когда Fallschirmjäger (немецкие парашютисты) использовались в массовом порядке, первое в военной истории вторжение в основном с воздуха. , впервые союзники широко использовали разведывательные данные из расшифрованных немецких сообщений с машины «Энигма» и впервые немецкие войска столкнулись с массовым сопротивлением гражданского населения. Из-за большого количества жертв и веры в то, что воздушно-десантные силы больше не имеют преимущества внезапности, Адольф Гитлер не хотел санкционировать дальнейшие крупные воздушно-десантные операции, предпочитая вместо этого использовать десантников в качестве наземных войск. Напротив, союзники были впечатлены потенциалом десантников и начали формировать десантно-штурмовые полки и полки аэродромной обороны.