Физик Луи Слотин смертельно облучен в результате инцидента с критичностью во время эксперимента с демоническим ядром в Лос-Аламосской национальной лаборатории.
Демоническое ядро представляло собой сферическую 6,2-килограммовую (14 фунтов) подкритическую массу плутония диаметром 89 миллиметров (3,5 дюйма), изготовленную во время Второй мировой войны усилиями США по разработке ядерного оружия, Манхэттенский проект, в качестве делящегося ядра для ядерной бомбы. первая атомная бомба. Он участвовал в двух авариях с критичностью, 21 августа 1945 г. и 21 мая 1946 г., в каждой из которых погиб человек.
Ядро предназначалось для использования в возможном третьем ядерном оружии, которое должно быть сброшено на Японию, но когда капитуляция Японии сделала это ненужным, оно было перепрофилировано для испытаний. Он был спроектирован с небольшим запасом прочности, чтобы обеспечить успешный взрыв бомбы. Устройство ненадолго перешло в сверхкритический режим, когда его случайно поместили в сверхкритическую конфигурацию во время двух отдельных экспериментов, призванных гарантировать, что активная зона близка к критической точке. Инциденты произошли в Лос-Аламосской лаборатории, что привело к острому радиационному отравлению и последующей смерти ученых Гарри Дагляна и Луи Слотина.
Луи Александр Слотин (1 декабря 1910 — 30 мая 1946) — канадский физик и химик, участник Манхэттенского проекта. Он родился и вырос в северной части Виннипега, Манитоба. Получив степени бакалавра наук и магистра наук в Университете Манитобы, Слотин поступил в Королевский колледж Лондона, где в 1936 году получил докторскую степень по физической химии. циклотрон. В 1942 году его пригласили участвовать в Манхэттенском проекте.
В рамках Манхэттенского проекта Слотин провел эксперименты с урановыми и плутониевыми ядрами, чтобы определить значения их критической массы. После Второй мировой войны Слотин продолжил свои исследования в Лос-Аламосской национальной лаборатории. 21 мая 1946 года Слотин случайно начал реакцию деления, в результате которой произошел всплеск жесткого излучения. Слотин был срочно доставлен в больницу и умер через девять дней, 30 мая, став жертвой второй в истории аварии с возникновением критичности после смерти Гарри Дагляна, который подвергся воздействию радиации тем же «демоническим ядром», которое убило Слотина.
Правительство Соединенных Штатов провозгласило Слотина героем за то, что он отреагировал достаточно быстро, чтобы предотвратить гибель своих коллег. Некоторые физики утверждают, что это была предотвратимая авария. Авария и ее последствия были драматизированы в нескольких художественных и научно-популярных рассказах.