Джон Черчилль, 1-й герцог Мальборо, наносит поражение французской армии под командованием маршала Франсуа де Невилля, герцога де Вильруа, в битве при Рамилье.
Битва при Рамильесе, состоявшаяся 23 мая 1706 года, была битвой в рамках Войны за испанское наследство. Для Великого союза Австрии, Англии и Голландской республики битва последовала за нерешительной кампанией против армий Бурбонов французского короля Людовика XIV в 1705 году. Хотя союзники захватили Барселону в том же году, они были вынуждены отказаться от своей кампании на Мозель, застопорился в испанских Нидерландах и потерпел поражение в северной Италии. Тем не менее, несмотря на неудачи своих противников, Людовик XIV хотел мира, но на разумных условиях. Из-за этого, а также для сохранения своего импульса французы и их союзники перешли в наступление в 1706 году.
Кампания началась хорошо для генералов Людовика XIV: в Италии маршал Вендме победил австрийцев в битве при Кальчинато в апреле, а в Эльзасе маршал Виллар оттеснил маркграфа Баденского обратно через Рейн. Воодушевленный этими ранними успехами, Людовик XIV призвал маршала Вильруа перейти в наступление в испанских Нидерландах и с победой заключить «честный» мир. Соответственно, французский маршал отправился из Левена (Лувен) во главе 60 000 человек и двинулся к Тинену (Тирлемон), как бы угрожая Зутлеу (Лау). Также решив принять участие в крупном сражении, герцог Мальборо, главнокомандующий англо-голландскими войсками, собрал свою армию численностью около 62 000 человек возле Маастрихта и прошел мимо Зутлеу. Поскольку обе стороны искали битвы, вскоре они столкнулись друг с другом на суше между реками Меэн и Петит-Гетте, недалеко от небольшой деревни Рамильес.
Менее чем за четыре часа голландские, английские и датские войска Мальборо разгромили франко-испано-баварскую армию Вильруа и Макса Эмануэля. Тонкие движения герцога и изменение акцента во время битвы, чего его противники не могли понять, пока не стало слишком поздно, поймали французов в тактические тиски. Когда их враг сломлен и разбит, союзники смогли в полной мере использовать свою победу. Падали город за городом, включая Брюссель, Брюгге и Антверпен; к концу кампании армия Виллеруа была изгнана из большей части испанских Нидерландов. С последующим успехом принца Евгения в битве при Турине в северной Италии союзники нанесли наибольшую потерю территории и ресурсов, которую Людовик XIV понесет во время войны. Таким образом, 1706 год оказался для союзников годом чудес.
Генерал Джон Черчилль, 1-й герцог Мальборо, 1-й принц Миндельхейм, 1-й граф Нелленбург, принц Священной Римской империи (26 мая 1650 г. - 16 июня 1722 г. по ст. ст.) был английским солдатом и государственным деятелем, чья карьера охватила период правления пяти монархов. . Из дворянской семьи он сначала служил пажем при дворе Дома Стюартов при Джеймсе, герцоге Йоркском, в 1670-х и начале 1680-х годов, добившись военного и политического продвижения благодаря своему мужеству и дипломатическому мастерству.
Роль Черчилля в подавлении восстания в Монмуте в 1685 году помогла Джеймсу занять трон, но он был ключевым игроком в военном заговоре, который привел к свержению Джеймса во время Славной революции. Награжденный Вильгельмом III титулом графа Мальборо, постоянные обвинения в якобитизме привели к его падению с должности и временному заключению в лондонском Тауэре. Вильгельм признал его способности, назначив его своим заместителем в Южных Нидерландах (современная Бельгия) перед войной за испанское наследство в 1701 году, но только после восшествия на престол королевы Анны в 1702 году он обеспечил себе славу и богатство.
Брак с Сарой Дженнингс и ее отношения с Анной обеспечили Мальборо возвышение сначала до капитан-генерала британских войск, а затем до герцогства. Как фактический лидер союзных войск в Нидерландах, его победы при Бленхейме (1704 г.), Рамильесе (1706 г.), Ауденарде (1708 г.) и Мальплаке (1709 г.) обеспечили ему место в истории как одному из великих генералов Европы.
Бурные отношения его жены с королевой и ее последующее увольнение из суда сыграли центральную роль в его собственном падении. Навлекая на себя немилость Анны и оказавшись между фракциями тори и вигов, Мальборо был вынужден покинуть свой пост и отправился в добровольное изгнание. Он вернулся к нему с восшествием на британский престол в 1714 году Георга I, но инсульт в 1716 году положил конец его активной карьере.
Руководство Мальборо союзными армиями, сражавшимися с Людовиком XIV с 1701 по 1710 год, укрепило положение Великобритании в качестве передовой державы, а его способность сохранять единство в раздробленной коалиции продемонстрировала его дипломатические способности. Военные историки часто вспоминают его как за его организаторские и логистические навыки, так и за его тактические способности. Однако он также сыграл важную роль в отказе от осадной войны, которая доминировала в Девятилетней войне, утверждая, что одно сражение стоит десяти осад.