НАСА запускает Gemini 12.
Gemini 12 (официально Gemini XII) — космический полет с экипажем в 1966 году в рамках проекта НАСА «Джемини». Это был 10-й и последний полет Gemini с экипажем (Gemini 1 и Gemini 2 были миссиями без экипажа), 18-й американский космический полет с экипажем и 26-й космический полет за все время, включая полеты X-15 на расстояние более 100 километров (54 морских миль). Под командованием ветерана Gemini VII Джеймса А. Ловелла полет включал три периода выхода в открытый космос новичка Эдвина «Базза» Олдрина, общей продолжительностью 5 часов 30 минут. Он также совершил пятое рандеву и четвертую стыковку с целевой машиной Agena.
Gemini XII ознаменовал собой успешное завершение программы Gemini, достигнув последней из ее целей, успешно продемонстрировав, что астронавты могут эффективно работать вне космического корабля. Это сыграло важную роль в подготовке программы «Аполлон» к достижению своей цели — высадке человека на Луну к концу 1960-х годов.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) является независимым агентством федерального правительства США, ответственным за гражданскую космическую программу, а также аэронавтику и космические исследования. НАСА было создано в 1958 году, сменив Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA). Новое агентство должно было иметь явно гражданскую направленность, поощряя мирные применения космической науки. С момента своего создания НАСА возглавляло большинство усилий США по исследованию космоса, включая миссии по посадке на Луну Аполлона, космическую станцию Скайлэб, а затем и космический шаттл. НАСА поддерживает Международную космическую станцию и наблюдает за разработкой космического корабля «Орион», системы космического запуска, транспортных средств коммерческого экипажа и планируемой космической станции «Лунные ворота». Агентство также отвечает за Программу пусковых услуг, которая обеспечивает надзор за операциями запуска и управление обратным отсчетом для запусков НАСА без экипажа.
Наука НАСА сосредоточена на лучшем понимании Земли с помощью системы наблюдения за Землей; продвижение гелиофизики благодаря усилиям Программы исследований гелиофизики Управления научной миссии; исследование тел по всей Солнечной системе с помощью передовых автоматических космических кораблей, таких как New Horizons; и исследование тем астрофизики, таких как Большой взрыв, с помощью Великих обсерваторий и связанных программ.