Нед Келли , австралийский преступник (р. 1855 г.)

Эдвард «Нед» Келли (декабрь 1854 г. - 11 ноября 1880 г.) был австралийским бушрейнджером, преступником, лидером банды и осужденным полицейским за убийство. Один из последних бушрейнджеров, он известен тем, что носил пуленепробиваемый доспех во время последней перестрелки с полицией.

Келли родилась в тогдашней британской колонии Виктория и была третьей из восьми детей в семье ирландцев. Его отец, сосланный каторжник, умер вскоре после отбытия шестимесячного тюремного заключения, оставив Келли, которому тогда было 12 лет, старшим мужчиной в семье. Келли были бедной семьей селекционеров, которые считали себя угнетенными сквоттократией и жертвами преследований со стороны полиции Виктории. Подростком Келли была арестована за связь с бушрейнджером Гарри Пауэром и отсидела два тюремных срока за различные правонарушения, самый длинный из которых был с 1871 по 1874 год по обвинению в получении украденной лошади. Позже он присоединился к «банде Греты», группе кустарных ларрикинов, известных воровством акций. Жестокое столкновение с полицейским произошло в доме семьи Келли в 1878 году, и Келли было предъявлено обвинение в покушении на убийство. Убегая в кусты, Келли поклялся отомстить за свою мать, которая была заключена в тюрьму за свою роль в инциденте. После того, как он, его младший брат Дэн и двое сообщников — Джо Бирн и Стив Харт — застрелили трех полицейских, правительство Виктории объявило их вне закона.

Келли и его банда ускользали от полиции в течение двух лет, отчасти благодаря поддержке обширной сети сочувствующих. Преступная деятельность банды включала рейды на Евроа и Джерилдери, а также убийство Аарона Шерритта, сочувствующего, ставшего осведомителем полиции. В письме-манифесте Келли, осуждающем полицию, правительство Виктории и Британскую империю, изложил свой собственный отчет о событиях, приведших к его объявлению вне закона. Требуя справедливости для своей семьи и сельской бедноты, он угрожал ужасными последствиями тем, кто бросил ему вызов. В 1880 году, когда попытка Келли сойти с рельсов и устроить засаду на полицейский поезд не удалась, он и его банда, одетые в доспехи, сделанные из украденных отвалов плуга, вступили в последнюю перестрелку с полицией в Гленроване. Келли, единственная выжившая, была тяжело ранена полицейским огнем и схвачена. Несмотря на тысячи сторонников, пришедших на митинги и подписавших петицию о его отсрочке, Келли предстал перед судом, был осужден и приговорен к смертной казни через повешение, которое было приведено в исполнение в Старой Мельбурнской тюрьме. Известно, что его последними словами были: «Такова жизнь».

Историк Джеффри Серл назвал Келли и его банду «последним проявлением границы беззакония в том, что становилось высокоорганизованным и образованным обществом, последним протестом могучего куста, теперь привязанного железными перилами к Мельбурну и миру». Спустя столетие после его смерти Келли стал культурной иконой, вдохновив на многочисленные произведения искусства и поп-культуры, и у него больше биографий, чем у любого другого австралийца. Келли продолжает вызывать разногласия на своей родине: одни прославляют его как австралийского эквивалента Робин Гуда, в то время как другие считают его кровожадным злодеем, не заслуживающим своего статуса народного героя. Журналист Мартин Фланаган писал: «Легендой Неда делает не то, что все видят его одинаковым, а то, что все видят его. Как лесной пожар на горизонте, отбрасывающий свое красное сияние в ночь».