Вторая мировая война: авианосец HMS Ark Royal тонет из-за торпедного повреждения немецкой подводной лодки U-81, полученного 13 ноября.
HMS Ark Royal (вымпел № 91) — авианосец Королевского флота, действовавший во время Второй мировой войны.
Разработанный в 1934 году в соответствии с ограничениями Вашингтонского военно-морского договора, Ark Royal был построен Каммеллом Лэрдом в Биркенхеде, Англия, и завершен в ноябре 1938 года. Его конструкция отличалась от предыдущих авианосцев. Ark Royal был первым кораблем, на котором ангары и полетная палуба были неотъемлемой частью корпуса, а не надстройкой или частью надстройки. Разработанный для перевозки большого количества самолетов, он имел два уровня ангарной палубы. Она использовалась в период, когда впервые широко использовалась военно-морская авиация; на борту Ark Royal было разработано и усовершенствовано несколько тактик авианосца.
Ark Royal действовал на самых активных военно-морских театрах Второй мировой войны. Она участвовала в первых военных убийствах подводных лодок с воздуха, операциях у берегов Норвегии, поиске немецкого линкора «Бисмарк» и мальтийских конвоях. Ark Royal пережил несколько аварий и заслужил репутацию «счастливого корабля». 13 ноября 1941 года он был торпедирован немецкой подводной лодкой U-81 и затонул на следующий день. Один из ее 1488 членов экипажа погиб. Ее затопление было предметом нескольких расследований, и следователи стремились узнать, как авианосец был потерян, несмотря на попытки спасти корабль и отбуксировать его на военно-морскую базу в Гибралтаре. Они обнаружили, что потерям способствовало несколько конструктивных недостатков, которые были исправлены в новых британских авианосцах.
Обломки корабля были обнаружены в декабре 2002 года американской подводной исследовательской компанией с помощью гидролокатора, установленного на автономном подводном аппарате, по контракту с BBC на съемку документального фильма о корабле на глубине около 3300 футов (1000 м) и примерно 30 морских миль (56 км; 35 миль) от Гибралтара.
Авианосец — военный корабль, служащий морской авиабазой, оборудованный полноразмерной полетной палубой и средствами для перевозки, вооружения, развертывания и эвакуации самолетов. Как правило, это главный корабль флота, поскольку он позволяет военно-морским силам проецировать воздушную мощь по всему миру, не завися от местных баз для проведения операций с самолетами. Авианосцы эволюционировали с момента их создания в начале двадцатого века от деревянных судов, используемых для развертывания воздушных шаров, до военных кораблей с ядерными двигателями, которые несут многочисленные истребители, ударные самолеты, вертолеты и другие типы самолетов. В то время как более тяжелые самолеты, такие как боевые корабли и бомбардировщики, запускались с авианосцев, ни один из них еще не успешно приземлился на один из них. Благодаря своей дипломатической и тактической мощи, своей мобильности, своей автономности и разнообразию своих средств авианосец часто является центральным элементом современных боевых флотов. Тактически или даже стратегически он заменил линкор в роли флагмана флота. Одним из его больших преимуществ является то, что, плавая в международных водах, он не нарушает какой-либо территориальный суверенитет и, таким образом, устраняет необходимость в разрешении на пролет от третьих стран, сокращает время и расстояние транзита самолетов и, следовательно, значительно увеличивает время. доступности в зоне боевых действий.
Единого определения авианосца не существует, и современные военно-морские силы используют несколько вариантов этого типа. Эти варианты иногда классифицируются как подтипы авианосцев, а иногда как отдельные типы кораблей морской авиации. Авианосцы можно классифицировать в зависимости от типа самолетов, которые они несут, и их оперативных задач. Адмирал сэр Марк Стэнхоуп, бывший первый морской лорд (глава) Королевского флота, сказал: «Проще говоря, страны, которые стремятся к стратегическому международному влиянию, имеют авианосцы». Генри Киссинджер, будучи госсекретарем США, также сказал: «Авианосец — это 100 000 тонн дипломатии».
По состоянию на март 2022 года в мире насчитывается 47 действующих авианосцев, находящихся в ведении четырнадцати военно-морских сил. Военно-морской флот Соединенных Штатов имеет 11 крупных атомных авианосцев, на каждом из которых находится около 80 истребителей, что является крупнейшим авианосцем в мире; общее объединенное пространство на палубе более чем в два раза больше, чем у всех других стран вместе взятых. Помимо авианосного флота, ВМС США имеют девять десантных кораблей, используемых в основном для вертолетов, хотя каждый из них также несет до 20 истребителей с вертикальным или укороченным взлетом и посадкой (V/STOL) и по размерам аналогичен авианосцы среднего размера. Великобритания и Китай имеют по два авианосца. Франция, Индия и Россия имеют по одному авианосцу вместимостью от 30 до 60 истребителей. Италия управляет двумя легкими авианосцами, а Испания - одним. Вертолетоносцы эксплуатируются Японией (4, два из которых переоборудуются для использования истребителей V/STOL), Францией (3), Австралией (2), Египтом (2), Южной Кореей (2), Китаем (2), Таиландом. (1) и Бразилия (1). Будущие авианосцы строятся или планируются Бразилией, Китаем, Францией, Индией, Россией, Южной Кореей, Турцией и США.