В США опубликован роман Германа Мелвилла «Моби Дик».
Моби Дик; или «Кит» — роман американского писателя Германа Мелвилла 1851 года. Книга представляет собой повествование моряка Измаила об навязчивых поисках Ахава, капитана китобойного корабля «Пекод», отомстить Моби Дику, гигантскому белому кашалоту, который во время предыдущего рейса корабля откусил Ахаву ногу по колено. Вклад в литературу американского Возрождения , « Моби Дик» был опубликован и получил неоднозначные отзывы, потерпел коммерческий провал и был снят с производства на момент смерти автора в 1891 году. Закрепилась его репутация «великого американского романа». только в ХХ веке, после столетия со дня рождения его автора. Уильям Фолкнер сказал, что хотел бы сам написать эту книгу, а Д. Х. Лоуренс назвал ее «одной из самых странных и замечательных книг в мире» и «величайшей книгой о море из когда-либо написанных». Его вступительное предложение «Зови меня Измаил» является одним из самых известных в мировой литературе. Мелвилл начал писать «Моби Дика» в феврале 1850 года и закончил 18 месяцев спустя, на год дольше, чем он ожидал. Мелвилл использовал свой опыт обычного моряка с 1841 по 1844 год, в том числе несколько лет на китобойных судах, и широко читал китобойную литературу. Белый кит создан по образцу печально известного трудноуловимого кита-альбиноса Мокко Дика, а финал книги основан на гибели китобойного корабля «Эссекс» в 1820 году. Подробные и реалистичные описания охоты на китов и добычи китового жира, а также как жизнь на борту корабля среди культурно разнообразной команды, смешиваются с исследованием класса и социального статуса, добра и зла и существования Бога. Литературные влияния книги включают Шекспира и Библию. В дополнение к повествовательной прозе Мелвилл использует стили и литературные приемы, начиная от песен, стихов и каталогов и заканчивая шекспировскими ремарками, монологами и отступлениями. В августе 1850 года, когда рукопись была, возможно, наполовину закончена, он встретил Натаниэля Хоторна и был глубоко впечатлен его «Мхами из старого особняка», который он сравнил с Шекспиром в его космических амбициях. Эта встреча, возможно, вдохновила его на пересмотр и углубление «Моби Дика», посвященного Хоторну, «в знак моего восхищения его гением».
Книга была впервые опубликована (в трех томах) под названием «Кит» в Лондоне в октябре 1851 года, а под своим окончательным названием «Моби Дик» или «Кит» — в однотомном издании в Нью-Йорке в ноябре. Лондонский издатель Ричард Бентли подверг цензуре или изменил важные отрывки; Мелвилл также внес изменения, в том числе в последнюю минуту изменил название нью-йоркского издания. Однако кит появляется в тексте обоих изданий как «Моби Дик» без дефиса. Рецензенты в Великобритании были в основном благосклонны, хотя некоторые возражали, что история, казалось, была рассказана рассказчиком, погибшим вместе с кораблем, поскольку в британском издании отсутствовал эпилог, рассказывающий о выживании Измаила. Американские обозреватели были настроены более враждебно.