Первый участок автомагистрали M1, первой междугородной автомагистрали в Соединенном Королевстве, открывается между нынешними развязками 5 и 18, а также автомагистралями M10 и M45.
Автомагистраль M1 соединяет Лондон с Лидсом, где она соединяется с автострадой A1(M) возле Аберфорда, чтобы соединиться с Ньюкаслом. Это была первая междугородняя автомагистраль, построенная в Великобритании; первой автомагистралью в стране была объездная дорога Престона, которая позже стала частью M6. Длина автомагистрали составляет 193 мили (311 км), и она была построена в четыре этапа. Большая часть автомагистрали была открыта в период с 1959 по 1968 год. Южный конец был расширен в 1977 году, а северный конец - в 1999 году.