Билл Уиллис , игрок в американский футбол и тренер (р. 1921 г.)

Уильям Карнет Уиллис (5 октября 1921 - 27 ноября 2007) был защитником американского футбола, который восемь сезонов играл за Кливленд Браунс во Всеамериканской футбольной конференции (AAFC) и Национальной футбольной лиге (НФЛ). Известный своей быстротой и силой, несмотря на свой небольшой рост, Уиллис был одним из доминирующих футболистов защиты 1940-х и начала 1950-х годов. Он был назван All-Pro в каждом сезоне своей карьеры и достиг Pro Bowl НФЛ в трех из четырех сезонов, которые он играл в лиге. Его технике и стилю игры подражали другие команды, а его универсальность в качестве пас-рашера и прикрытия повлияла на развитие современной позиции полузащитника. Когда он вышел на пенсию, тренер «Кливленда» Пол Браун назвал его «одним из выдающихся лайнменов в истории профессионального футбола». Уиллис был одним из первых двух афроамериканцев, которые играли в профессиональный футбол в современную эпоху, подписав контракт с «Браунами» и сыграв в игру. в сентябре 1946 года вместе с Марион Мотли, соревнование, которое состоялось за несколько месяцев до того, как Джеки Робинсон преодолел цветовой барьер в Высшей лиге бейсбола с «Бруклин Доджерс». . Он был частью футбольной команды Buckeyes, которая выиграла первый национальный чемпионат школы в 1942 году. После выпуска в 1944 году Уиллис услышал о новом клубе AAFC в Кливленде, которым руководил его старый тренер из штата Огайо Пол Браун. Он прошел пробу и попал в команду. С Уиллисом в качестве якоря обороны «Браунс» выиграли все четыре чемпионата AAFC в период с 1946 по 1949 год, когда лига распалась. Затем Брауны были поглощены НФЛ, где Уиллис продолжал добиваться успеха. Кливленд выиграл чемпионат НФЛ в 1950 году.

Уиллис вышел на пенсию в 1954 году, чтобы сосредоточиться на помощи проблемной молодежи, сначала в качестве помощника комиссара Кливленда по отдыху, а затем в качестве председателя Молодежной комиссии Огайо. Он оставался на этой должности до своей смерти в 2007 году. Уиллис был введен в Зал славы студенческого футбола и Зал славы профессионального футбола в 1970-х годах. Он женился на Одессе Портер и имел троих сыновей, Уильяма-младшего, Клемента и Дэна.