Король Хлотар I умирает в Компьене. Династию Меровингов продолжают его четыре сына, Хариберт I, Гунтрам, Сигеберт I и Хильперик I, которые делят Франкское королевство.
Династия Меровингов ( ) была правящей семьей франков с середины 5 века до 751 года. Сначала они появляются как «короли франков» в римской армии северной Галлии. К 509 году они объединили под своей властью всех франков и северных галльских римлян. Они завоевали большую часть Галлии, победив вестготов (507 г.) и бургундов (534 г.), а также распространили свое правление на Рэтию (537 г.). В Германии алеманны, баварцы и саксы признали свое господство. Царство Меровингов было самым большим и могущественным из государств Западной Европы после распада империи Теодориха Великого.
Династическое имя, средневековое латинское Merovingi или Merohingii («сыны Меровеча»), происходит от неподтвержденной франкской формы, родственной засвидетельствованной древнеанглийской Merewowing, с окончанием -ing, являющимся типичным германским суффиксом отчества. Название происходит от короля Меровеча, о котором ходит множество легенд. В отличие от англо-саксонских королевских генеалогий, Меровинги никогда не заявляли о своем происхождении от бога, и нет никаких доказательств того, что они считались священными.
Длинные волосы Меровингов отличали их от франков, которые обычно коротко стриглись. Современники иногда называли их «длинноволосыми королями» (лат. reges criniti). Меровинги, чьи волосы были острижены, не могли править, а соперника можно было исключить из наследства, приняв постриг и отправив в монастырь. Меровинги также использовали особый запас имен. Одно из их имен, Хлодвиг, превратилось в Людовика и оставалось распространенным среди французских королевских особ вплоть до 19 века.
Первым известным королем Меровингов был Хильдерик I (умер в 481 г.). Его сын Хлодвиг I (умер в 511 г.) обратился в христианство, объединил франков и завоевал большую часть Галлии. Меровинги считали свое королевство единым, но делимым. Четыре сына Хлодвига поделили королевство между собой, и оно оставалось разделенным, за исключением четырех коротких периодов (55861, 61323, 62934, 67375) вплоть до 679 года. После этого оно было разделено еще раз только один раз (71718). Основными подразделениями королевства были Австралия, Нейстрия, Бургундия и Аквитания.
В течение последнего века правления Меровингов королям все чаще отводилась церемониальная роль. Фактическая власть все больше находилась в руках мэра дворца, самого высокопоставленного чиновника при короле. В 656 году мэр Гримоальд I попытался посадить на престол в Австралии своего сына Хильдеберта. Гримоальд был арестован и казнен, но его сын правил до 662 г., когда была восстановлена династия Меровингов. Когда король Теудерих IV умер в 737 году, мэр Карл Мартель продолжал править королевствами без короля до своей смерти в 741 году. Династия снова была восстановлена в 743 году, но в 751 году сын Карла, Пипин Короткий, сверг последнего короля, Хильдерик III и сам был коронован, положив начало династии Каролингов.
Хлотар I (ок. 497 - 29 ноября 561) был королем франков из династии Меровингов и одним из четырех сыновей Хлодвига I.
Отец Хлотара, Хлодвиг I, разделил королевство между своими четырьмя сыновьями. В 511 году Хлотар I унаследовал две большие территории на западном побережье Франции, разделенные землями Парижского королевства его брата Хильдеберта I. Хлотар провел большую часть своей жизни в кампании по расширению своих территорий за счет своих родственников и соседних королевств во всех направлениях.
Его братья избегали прямой войны, совместно сотрудничая с Хлотаром в его нападениях на соседние земли или вторгаясь в земли после смерти их правителей. Добыча была разделена между участвующими братьями. К концу своей жизни Хлотару удалось воссоединить Францию, пережив своих братьев и захватив их территории после их смерти. Но после его собственной смерти Королевство франков снова было разделено между его собственными четырьмя выжившими сыновьями. Пятый сын восстал и был убит вместе со своей семьей.
Отец Хлотара, Хлодвиг I, обратился в никейское христианство, но Хлотар, как и другие меровинги, не считал, что христианское учение о моногамии следует ожидать от королевской семьи: у него было пять жен, больше из политической целесообразности, с целью заключения союзов. , чем по личным мотивам. Хотя по наущению своих королев он дал деньги на несколько новых церковных зданий, он был менее чем восторженным христианином и преуспел в введении налогов на церковную собственность.