Используя нить из обугленной нити, Томас Эдисон тестирует первую практическую электрическую лампочку накаливания (она проработала 13,5 часов, прежде чем перегорела).

Томас Алва Эдисон (11 февраля 1847 г. — 18 октября 1931 г.) был американским изобретателем и бизнесменом. Он разработал множество устройств в таких областях, как производство электроэнергии, средства массовой информации, звукозапись и кино. Эти изобретения, в том числе фонограф, кинокамера и ранние версии электрической лампочки, оказали широкое влияние на современный промышленно развитый мир. Он был одним из первых изобретателей, применивших принципы организованной науки и командной работы к процессу изобретения, работая со многими исследователями и сотрудниками. Он основал первую промышленную исследовательскую лабораторию. Эдисон вырос на Среднем Западе Америки. В начале своей карьеры он работал телеграфистом, что вдохновило его на некоторые из его первых изобретений. В 1876 году он основал свою первую лабораторию в Менло-Парке, штат Нью-Джерси, где были разработаны многие из его ранних изобретений. Позже он основал ботаническую лабораторию в Форт-Майерсе, штат Флорида, в сотрудничестве с бизнесменами Генри Фордом и Харви С. Файрстоуном, а также лабораторию в Вест-Ориндже, штат Нью-Джерси, в которой работала первая в мире киностудия «Черная Мария». Имея 1093 патента США на свое имя, а также патенты в других странах, Эдисон считается самым плодовитым изобретателем в американской истории. Эдисон дважды был женат и стал отцом шестерых детей. Он умер в 1931 году от осложнений диабета.

Углерод (от латинского: carbo «уголь») — это химический элемент с символом C и атомным номером 6. Он неметаллический и четырехвалентный, что дает четыре электрона для образования ковалентных химических связей. Он принадлежит к 14 группе периодической таблицы. Углерод составляет всего около 0,025 процента земной коры. В природе встречаются три изотопа: 12C и 13C — стабильные, а 14C — радионуклид с периодом полураспада около 5730 лет. Углерод — один из немногих элементов, известных с древности. Углерод — 15-й по распространенности элемент в земной коре и четвертый по распространенности элемент во Вселенной по массе после водорода, гелия и кислорода. Обилие углерода, уникальное разнообразие его органических соединений и его необычная способность образовывать полимеры при температурах, обычно встречающихся на Земле, позволяют этому элементу служить общим элементом всей известной жизни. Это второй самый распространенный элемент в организме человека по массе (около 18,5%) после кислорода. Атомы углерода могут связываться друг с другом различными способами, что приводит к различным аллотропам углерода. Хорошо известные аллотропы включают графит, алмаз, аморфный углерод и фуллерены. Физические свойства углерода сильно различаются в зависимости от аллотропной формы. Например, графит непрозрачный и черный, а алмаз очень прозрачен. Графит достаточно мягкий, чтобы образовать полосу на бумаге (отсюда и его название, от греческого глагола «γράφειν», что означает «писать»), в то время как алмаз является самым твердым из известных природных материалов. Графит является хорошим проводником электричества, в то время как алмаз имеет низкую электропроводность. При нормальных условиях алмаз, углеродные нанотрубки и графен обладают самой высокой теплопроводностью из всех известных материалов. Все аллотропы углерода являются твердыми веществами при нормальных условиях, причем графит является наиболее термодинамически стабильной формой при стандартной температуре и давлении. Они химически стойки и требуют высокой температуры для реакции даже с кислородом.

Наиболее распространенная степень окисления углерода в неорганических соединениях равна +4, тогда как +2 встречается в монооксиде углерода и карбонильных комплексах переходных металлов. Крупнейшими источниками неорганического углерода являются известняки, доломиты и двуокись углерода, но значительные количества встречаются в органических отложениях угля, торфа, нефти и клатратов метана. Углерод образует огромное количество соединений, больше, чем любой другой элемент, и на сегодняшний день описано почти десять миллионов соединений, и все же это число составляет лишь часть числа теоретически возможных соединений в стандартных условиях. По этой причине углерод часто называют «королем элементов».