Операция Linebacker, кампания США по бомбардировке Северного Вьетнама в ответ на его Пасхальное наступление, заканчивается через пять месяцев.
Пасхальное наступление, также известное как весенне-летнее наступление 1972 года (вьетнамский: Chin dch XunH 1972) Северного Вьетнама или красное огненное лето (Mahla), романтизированное в южновьетнамской литературе, было военной кампанией, проводимой Народной армией Вьетнам (ПАВН, регулярная армия Северного Вьетнама) против армии Республики Вьетнам (АРВН, регулярная армия Южного Вьетнама) и вооруженных сил США в период с 30 марта по 22 октября 1972 года во время войны во Вьетнаме. Это обычное вторжение (крупнейшее вторжение с тех пор, как 300 000 китайских войск перешли реку Ялу в Северную Корею во время Корейской войны) было радикальным отходом от предыдущих наступлений Северного Вьетнама. Наступление было рассчитано на достижение решающей победы, которая даже если бы не привела к краху Южного Вьетнама, значительно улучшила бы позицию Севера на переговорах по Парижским мирным соглашениям.
Высшее командование США ожидало атаки в 1972 году, но размер и жестокость атаки застали защитников врасплох, потому что атакующие нанесли удар на трех фронтах одновременно, с большей частью северовьетнамской армии. Эта первая попытка Демократической Республики Вьетнам (Северный Вьетнам) вторгнуться на юг после Тетского наступления 1968 года характеризовалась обычными атаками пехоты и бронетехники при поддержке тяжелой артиллерии, при этом обе стороны применяли новейшие технологические достижения в системах вооружения.
В тактической зоне I корпуса силы Северного Вьетнама захватили оборонительные позиции Южного Вьетнама в ходе месячного боя и захватили город Кунг Тр, прежде чем двинуться на юг, пытаясь захватить Ху. Аналогичным образом ПАВН ликвидировала силы пограничной обороны в тактической зоне 2-го корпуса и продвинулась к столице провинции Контум, угрожая открыть путь к морю, который разделил бы Южный Вьетнам на две части. К северо-востоку от Сайгона, в тактической зоне III корпуса, силы PAVN захватили Lc Ninh и продвинулись для штурма столицы провинции Bnh Long в An Lc.
Кампанию можно разделить на три этапа: апрель был месяцем продвижения PAVN; Май стал периодом равновесия; в июне и июле южновьетнамские силы контратаковали, кульминацией чего стал повторный захват города Кунг Тр в сентябре. На всех трех фронтах первоначальным успехам Северного Вьетнама мешали большие потери, неумелая тактика и растущее применение авиации США и Южного Вьетнама. Одним из результатов наступления стало начало операции «Полузащитник», первой продолжительной бомбардировки Северного Вьетнама со стороны США с ноября 1968 года. получили ценную территорию в Южном Вьетнаме, с которой можно было начать наступление в будущем, и они получили лучшую позицию на мирных переговорах, ведущихся в Париже.
Операция Linebacker была кодовым названием кампании по перехвату воздуха Седьмой воздушной армии США и оперативной группы 77 ВМС США, проводившейся против Северного Вьетнама с 9 мая по 23 октября 1972 года во время войны во Вьетнаме.
Его цель состояла в том, чтобы остановить или замедлить транспортировку припасов и материалов для наступления Нгуен Хюэ (известного на Западе как Пасхальное наступление), вторжения в Южный Вьетнам силами Народной армии Вьетнама (ПАВН), которое было начато. 30 марта. Полузащитник был первой непрерывной бомбардировкой Северного Вьетнама после окончания операции «Раскаты грома» в ноябре 1968 года.