Голосование Большого и общего суда колонии Массачусетского залива учреждает первый колледж на территории, которая впоследствии станет Соединенными Штатами, сегодня известной как Гарвардский университет.
Колония Массачусетского залива (1630–1691), более формально Колония Массачусетского залива, была английским поселением на восточном побережье Северной Америки вокруг Массачусетского залива, самой северной из нескольких колоний, позже реорганизованных в провинцию Массачусетский залив. Земли поселения находились на юге Новой Англии с первоначальными поселениями в двух естественных гаванях и на прилегающих территориях примерно в 15,4 мили (24,8 км) от районов вокруг Салема и Бостона, к северу от ранее созданной Плимутской колонии. Территория, номинально управляемая колонией Массачусетского залива, покрывала большую часть центральной части Новой Англии, включая части Массачусетса, Мэна, Нью-Гэмпшира и Коннектикута.
Колония Массачусетского залива была основана владельцами компании Массачусетского залива, в том числе инвесторами обанкротившейся Дорчестерской компании, которая основала недолговечное поселение на мысе Энн в 1623 году. Колония началась в 1628 году и стала второй попыткой компании колонизировать . Это было успешно: около 20 000 человек мигрировали в Новую Англию в 1630-х годах. Население было сильно пуританским и управлялось в основном небольшой группой лидеров, находившихся под сильным влиянием пуританских учений. Это была первая рабовладельческая колония в Новой Англии, и ее губернаторы избирались электоратом, ограниченным свободными людьми, официально принятыми в местную церковь. Как следствие, колониальное руководство проявляло мало терпимости к другим религиозным взглядам, включая англиканское, квакерское и баптистское богословие.
У колонистов были хорошие отношения с местными индейцами, однако они присоединились к своим соседним колониям во время войны пекотов (163638) и войны короля Филиппа (167578). После этого большинство индейцев на юге Новой Англии заключили мирные договоры с колонистами или были проданы в рабство после войны короля Филипса (за исключением племени пекотов, оставшиеся в живых которых были в значительной степени поглощены племенами наррагансеттов и мохеганов после войны пекотов). Колония Массачусетского залива была экономически успешной, торгуя с Англией, Мексикой и Вест-Индией. Помимо бартера, в 1640-х годах сделки проводились в английских фунтах, испанских «восьмерках» и вампуме. Нехватка валюты побудила колонию обратиться к уважаемому Джону Халлу с просьбой основать монетный двор и служить в качестве мастера монетного двора и казначея в 1652 году. Монетный двор Халла производил шиллинги из дуба, ивы и сосны.
Политические разногласия с Англией после английской Реставрации привели к отмене колониальной хартии в 1684 году. Король Яков II учредил Доминион Новой Англии в 1686 году, чтобы поставить все колонии Новой Англии под более жесткий контроль короны. Доминион рухнул после того, как Славная революция 1688 года свергла Джеймса, и колония Массачусетского залива вернулась к правлению в соответствии с отозванной хартией до 1691 года, когда для провинции Массачусетский залив была выпущена новая хартия. Эта новая провинция объединила территории Массачусетского залива с территориями Плимутской колонии и собственностью на Нантакет и Мартас-Винъярд. Сэр Уильям Фипс прибыл в 1692 году с хартией и официально взял на себя ответственность за новую провинцию.
Общий суд штата Массачусетс (официально именуемый Генеральным судом штата Массачусетс) является законодательным органом штата Массачусетс. Название «Генеральный суд» унаследовано от первых дней существования колонии Массачусетского залива, когда колониальное собрание, помимо принятия законов, заседало в качестве судебного апелляционного суда. До принятия конституции штата в 1780 году он назывался Великим и Генеральным судом, но официальное название было сокращено Джоном Адамсом, автором конституции штата. Это двухпалатный орган. Верхняя палата Сенат штата Массачусетс состоит из 40 членов. Нижний орган, Палата представителей Массачусетса, насчитывает 160 членов. (До 1978 года в нем было 240 членов.) Он собирается в Государственном доме Массачусетса на Бикон-Хилл в Бостоне.
Нынешним председателем Сената является Карен Спилка, а спикером палаты - Рональд Мариано. С 1959 года демократы контролировали обе палаты Общего суда Массачусетса, часто подавляющим большинством голосов. Демократы пользовались подавляющим большинством голосов в обеих палатах в течение части 1990-х годов (т. Е. Достаточно голосов, чтобы преодолеть вето губернатора), а также в настоящее время имеют квалифицированное большинство в обеих палатах. Сенаторы и представители штатов избираются на двухлетний срок. Нет ограничений по срокам; ограничение срока полномочий было введено по инициативе в Массачусетсе в 1994 г., но в 1997 г. оно было отменено Верховным судебным судом штата Массачусетс, который постановил, что это была неконституционная попытка предоставить дополнительные требования к должности в соответствии с законом, а не конституционной поправкой. Законодательный орган является постоянным законодательным органом, хотя и не в такой степени, как соседний Нью-Йорк или некоторые другие штаты.