Пекин официально объявлен столицей династии Мин в том же году, когда был завершен Запретный город, резиденция правительства.

Запретный город (китайский: ; пиньинь: Zjnchng) — дворцовый комплекс в районе Дунчэн, Пекин, Китай, в центре Императорского города Пекина. Он окружен многочисленными роскошными императорскими садами и храмами, включая парк Чжуншань площадью 22 га (54 акра), жертвенный храм Императорских предков, парк Бэйхай площадью 69 га (171 акр) и парк Цзиншань площадью 23 га (57 акров). . Он включает в себя Дворцовый музей, в котором хранятся части бывшей Императорской коллекции произведений искусства.

Запретный город был построен с 1406 по 1420 год и был бывшим китайским императорским дворцом и зимней резиденцией императора Китая от династии Мин (начиная с императора Юнлэ) до конца династии Цин, между 1420 и 1924 годами. Город служил домом для китайских императоров и их домочадцев, а также был церемониальным и политическим центром китайского правительства более 500 лет. С 1925 года Запретный город находится в ведении Дворцового музея, чья обширная коллекция произведений искусства и артефактов была создана на основе имперских коллекций династий Мин и Цин. Запретный город был объявлен объектом Всемирного наследия в 1987 году. Комплекс состоит из 980 зданий, включающих 8 886 комнат и занимающих 720 000 м2 (72 га) / 178 акров. Дворец является примером роскоши резиденций китайского императора и традиционной китайской дворцовой архитектуры и повлиял на культурное и архитектурное развитие в Восточной Азии и других странах. Он внесен в список ЮНЕСКО как самая большая коллекция сохранившихся старинных деревянных построек в мире. С 2012 года Запретный город ежегодно посещают в среднем 14 миллионов человек, а в 2019 году его посетило более 19 миллионов человек. В 2018 году рыночная стоимость Запретного города оценивалась в 70 миллиардов долларов США, что делает его одновременно самым ценным дворцом и самый ценный объект недвижимости в мире. Некоторые источники описывают его как самый большой дворец в мире, который все еще существует, но другие китайские императорские резиденции намного превосходят его по размеру, а именно Чжуннаньхай площадью 6,1 км2 (610 га). к западу от Запретного города, Летний дворец площадью 2,9 км2 (290 га) в районе Хайдянь в Пекине и горный курорт Чэндэ площадью 5,6 км2 (560 га) в Чэндэ, провинция Хэбэй. Запретный город в Пекине является одним из крупнейших и наиболее хорошо сохранившихся древних деревянных построек в мире. Он был внесен в список первой партии ключевых национальных культурных реликвий в 1961 году.

Династия Мин (официально Великая Мин) была правящей династией Китая с 1368 по 1644 год после падения династии Юань, возглавляемой монголами. Династия Мин была последней императорской династией Китая, которой правили ханьцы. Хотя главная столица Пекин пала в 1644 году в результате восстания под предводительством Ли Цзычэна (который основал династию Шунь, которую вскоре сменила династия Цин во главе с маньчжурами), многочисленные режимы останков управлялись остатками императорской семьи Мин, вместе называемой Южной Мин - просуществовал до 1662 года. Император Хунъу (годы правления 1368–1398) попытался создать общество самодостаточных сельских общин, организованных в рамках жесткой, неподвижной системы, которая гарантировала бы и поддерживала постоянный класс солдат для его династии: постоянная армия превышала миллион человек, а военно-морские верфи в Нанкине были самыми большими в мире. Он также проявил большую осторожность, сломив власть придворных евнухов и неродственных магнатов, отдав своих многочисленных сыновей по всему Китаю и пытаясь направить этих принцев через Хуан-Мин Цзусунь, набор опубликованных династических инструкций. Это не удалось, когда его преемник-подросток, император Цзяньвэнь, попытался ограничить власть своих дядей, что спровоцировало кампанию Цзиннань, восстание, в результате которого принц Янь занял трон как император Юнлэ в 1402 году. Император Юнлэ сделал Яна второстепенным. столицу и переименовали ее в Пекин, построили Запретный город, восстановили Большой канал и первенство имперских экзаменов в официальных назначениях. Он вознаградил своих сторонников-евнухов и использовал их в качестве противовеса конфуцианским ученым-бюрократам. Один из них, Чжэн Хэ, совершил семь огромных исследовательских путешествий в Индийский океан до Аравии и восточных берегов Африки.

Возникновение новых императоров и новых фракций уменьшило такие экстравагантности; пленение императора Чжэнтун во время кризиса Туму 1449 года полностью положило им конец. Имперскому флоту было позволено прийти в упадок, в то время как принудительный труд построил частокол Ляодун, а также соединил и укрепил Великую Китайскую стену в ее современную форму. Всеобъемлющие переписи по всей империи проводились раз в десять лет, но желание избежать труда и налогов, а также трудности с хранением и просмотром огромных архивов в Нанкине препятствовали получению точных данных. Оценки населения позднего Мина варьируются от 160 до 200 миллионов, но необходимые доходы выжимались из все меньшего и меньшего числа фермеров, поскольку все больше исчезало из официальных отчетов или «жертвовало» свои земли освобожденным от налогов евнухам или храмам. Законы хайдзин, направленные на защиту побережья от «японских» пиратов, вместо этого превратили многих в контрабандистов и самих пиратов.

Однако к 16 веку расширение европейской торговли, хотя и ограниченное островами недалеко от Гуанчжоу, такими как Макао, распространило колумбийский обмен сельскохозяйственными культурами, растениями и животными в Китай, привнеся перец чили в сычуаньскую кухню и высокопродуктивные кукурузу и картофель. что уменьшило голод и стимулировало рост населения. Рост португальской, испанской и голландской торговли создал новый спрос на китайские товары и вызвал массовый приток японского и американского серебра. Это изобилие звонкой монеты ремонетизировало экономику Мин, чьи бумажные деньги неоднократно подвергались гиперинфляции, и им больше не доверяли. В то время как традиционные конфуцианцы выступали против такой заметной роли торговли и созданных ею новых богачей, неортодоксия, введенная Ван Янмином, допускала более сговорчивое отношение. Первоначально успешные реформы Чжан Цзючжэна оказались разрушительными, когда спад в сельском хозяйстве, вызванный Малым ледниковым периодом, сочетался с изменениями в политике Японии и Испании, которые быстро прекратили поставки серебра, которое теперь необходимо фермерам для уплаты налогов. В сочетании с неурожаем, наводнениями и эпидемиями династия рухнула перед лидером повстанцев Ли Цзычэном, который сам вскоре после этого потерпел поражение от возглавляемой маньчжурами армии Восьми знамен, основавшей династию Цин.