Джеймс Уиткомб Райли , американский поэт и писатель (ум. 1916)
Джеймс Уиткомб Райли (7 октября 1849 - 22 июля 1916) был американским писателем, поэтом и автором бестселлеров. При жизни он был известен как «Поэт-хулиган» и «Детский поэт» за свои диалектные произведения и детские стихи. Его стихи, как правило, юмористические или сентиментальные. Из примерно 1000 стихов, написанных Райли, большинство написаны на диалекте. Его известные работы включают «Маленькая сирота Энни» и «Человек в лохмотьях».
Райли начал свою карьеру с написания стихов в качестве создателя вывесок и публикации стихов в газетах. Отчасти благодаря поддержке поэта Генри Уодсворта Лонгфелло, в конце 1870-х годов он в конечном итоге последовательно работал в газетных издателях Индианы. Он постепенно стал известен в 1880-х годах благодаря своим поездкам с чтением стихов. Он путешествовал с гастролями сначала по Среднему Западу, а затем по стране, выступая либо один, либо с другими известными талантами. В этот период давнее пристрастие Райли к алкоголю начало сказываться на его исполнительских способностях, и в результате он пострадал в финансовом отношении. Однако, как только он выпутался из ряда плохо заключенных контрактов, направленных на ограничение его доходов, он начал накапливать богатство и в конечном итоге добился финансового успеха.
К 1890-м годам Райли стал известен как автор бестселлеров. Его детские стихи были собраны в книгу, иллюстрированную Говардом Чендлером Кристи. Названный «Стихи детства», он был самым популярным и был продан миллионными тиражами. Как поэт, Райли при жизни достиг необычайного уровня известности. Он был отмечен ежегодным празднованием Дня Райли в Соединенных Штатах, и его регулярно приглашали выступать с чтениями на национальных гражданских мероприятиях. Он продолжал писать и время от времени проводить чтения стихов, пока в 1910 году инсульт не парализовал его правую руку.
Главным наследием Райли было его влияние на создание культурной самобытности Среднего Запада и его вклад в Золотой век литературы Индианы. Вместе с другими писателями своей эпохи он помог создать карикатуру на жителей Среднего Запада и сформировал литературное сообщество, которое создавало произведения, соперничающие с признанными восточными литераторами. Есть много мемориалов, посвященных Райли, в том числе Детская больница Джеймса Уиткомба Райли.