Джон Кларк , английский врач (ум. 1676 г.)
Джон Кларк (октябрь 1609 г. - 20 апреля 1676 г.) был врачом, баптистским священником, соучредителем колонии Род-Айленд и плантаций Провиденс, автором ее влиятельной хартии и ведущим защитником свободы вероисповедания в Америке.
Кларк родился в Уэстхорпе, Саффолк, Англия. Он получил обширное образование, в том числе степень магистра в Англии, а затем медицинское образование в Лейдене, Голландия. Он прибыл в колонию Массачусетского залива в 1637 году во время антиномианского спора и решил отправиться на остров Аквиднек со многими изгнанниками из конфликта. Он стал соучредителем Портсмута и Ньюпорта, штат Род-Айленд, и основал вторую баптистскую церковь Америки в Ньюпорте. Баптистов считали еретиками, и им запретили въезд в Массачусетс, но Кларк хотел проникнуть туда и провел время в бостонской тюрьме после миссионерской поездки в город Линн, штат Массачусетс. После плохого обращения в тюрьме он уехал в Англию, где опубликовал книгу о преследованиях баптистов в Массачусетсе и о своих богословских убеждениях. Молодая колония Род-Айленд нуждалась в агенте в Англии, поэтому он оставался там более десяти лет, занимаясь интересами колонии.
Другие колонии Новой Англии были враждебны Род-Айленду, и Массачусетский залив, и колония Коннектикута вторглись на территорию Род-Айленда. После восстановления монархии в Англии в 1660 году было необходимо, чтобы Род-Айленд получил королевскую хартию для защиты своей территориальной целостности. Роль Кларка заключалась в том, чтобы получить такой документ, и он увидел в этом возможность включить религиозные свободы, которых раньше не было ни в одной конституционной хартии. Он написал десять петиций и писем королю Карлу II и в течение нескольких месяцев вел переговоры с Коннектикутом о территориальных границах. Наконец, он разработал Королевскую хартию Род-Айленда и представил ее королю, и она была утверждена королевской печатью 8 июля 1663 года. Эта хартия предоставила жителям Род-Айленда беспрецедентную свободу и свободу вероисповедания и оставалась в силе в течение 180 лет, что сделало ее самая продолжительная конституционная хартия в истории.
Кларк вернулся в Род-Айленд после того, как ему удалось получить чартер; он стал там очень активным в гражданских делах и продолжал пастырствовать в своей церкви в Ньюпорте до своей смерти в 1676 году. Он оставил обширное завещание, учредив первый образовательный фонд в Америке. Он был ярым сторонником идеи свободы души, которая была включена в хартию Род-Айленда, а затем в Конституцию Соединенных Штатов.