Марк Олифант , австралийский физик, гуманитарный деятель и политик, губернатор Южной Австралии (ум. 2000 г.)

Сэр Маркус Лоуренс Элвин «Марк» Олифант (8 октября 1901 г. - 14 июля 2000 г.) был австралийским физиком и гуманистом, сыгравшим важную роль в первой экспериментальной демонстрации ядерного синтеза и в разработке ядерного оружия.

Родившийся и выросший в Аделаиде, Южная Австралия, Олифант окончил Аделаидский университет в 1922 году. В 1927 году он получил выставочную стипендию 1851 года на основании проведенных им исследований ртути и отправился в Англию, где учился у сэра Эрнест Резерфорд в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета. Там он использовал ускоритель частиц для стрельбы ядрами тяжелого водорода (дейтронами) по различным целям. Он открыл соответствующие ядра гелия-3 (гелионы) и трития (тритоны). Он также обнаружил, что, когда они реагируют друг с другом, высвобождаемые частицы обладают гораздо большей энергией, чем изначально. Энергия высвободилась внутри ядра, и он понял, что это было результатом ядерного синтеза.

Олифант покинул Кавендишскую лабораторию в 1937 году, чтобы стать профессором физики Пойнтинга в Бирмингемском университете. Он попытался построить 60-дюймовый (150 см) циклотрон в университете, но его завершение было отложено из-за начала Второй мировой войны в Европе в 1939 году. Он стал заниматься разработкой радаров, возглавив группу в университете. Бирмингема, среди которых были Джон Рэндалл и Гарри Бут. Они создали радикально новую конструкцию, резонаторный магнетрон, который сделал возможным микроволновый радар. Олифант также входил в состав комитета MAUD, который в июле 1941 года сообщил, что атомная бомба не только осуществима, но и может быть произведена уже в 1943 году. что стало Манхэттенским проектом. Позже во время войны он работал над этим со своим другом Эрнестом Лоуренсом в Радиационной лаборатории в Беркли, Калифорния, разрабатывая электромагнитное разделение изотопов, которое обеспечило делящийся компонент атомной бомбы «Малыш», использованной при атомной бомбардировке Хиросимы в августе 1945 года.

После войны Олифант вернулся в Австралию в качестве первого директора Исследовательской школы физических наук и инженерии в новом Австралийском национальном университете (ANU), где он инициировал проектирование и строительство крупнейшего в мире (500 мегаджоулей) униполярного генератора. Он вышел в отставку в 1967 году, но был назначен губернатором Южной Австралии по совету премьер-министра Дона Данстана. Он стал первым губернатором Южной Австралии, родившимся в Южной Австралии. Он участвовал в основании политической партии австралийских демократов и был председателем собрания в Мельбурне в 1977 году, на котором была создана партия. В конце жизни он стал свидетелем того, как его жена Роза страдала перед смертью в 1987 году, и стал сторонником добровольной эвтаназии. Он умер в Канберре в 2000 году.