Битва при Мальплаке: Великобритания, Нидерланды и Австрия сражаются против Франции.
Битва при Мальплаке произошла 11 сентября 1709 года во время Войны за испанское наследство между французской армией под командованием герцога Вилларского и силами Великого Альянса под командованием герцога Мальборо. В одном из самых кровавых сражений 18 века союзники одержали узкую победу, но понесли тяжелые потери, а французы смогли отступить в полном порядке.
В начале 1709 года французское государство казалось на грани краха, его казна была пуста, а продовольствия не хватало, в то время как наступление союзников в 1708 году сделало королевство открытым для вторжения. Эти факторы сделали союзников самонадеянными, а их чрезмерные требования привели к провалу мирных переговоров в апреле. Виллару было приказано избегать битвы, но после захвата Турне в начале сентября союзники двинулись против Монса, и Людовик XIV из Франции приказал ему предотвратить его потерю. Хотя две армии вступили в контакт 10 сентября, Мальборо отложил наступление до следующего дня, что дало Вилларсу возможность укрепить свои оборонительные позиции.
Когда битва началась 11 сентября, Мальборо использовал свою стандартную тактику одновременных атак пехоты на флангах, вынуждая Виллара отводить войска из центра, которые затем были разбиты массированной кавалерийской атакой. Несмотря на успех в других сражениях, при Мальплаке французы лучше руководили, занимали более сильные позиции и были очень мотивированы; в результате фланговые атаки понесли тяжелые потери, особенно слева, где голландцы потеряли более 5000 человек менее чем за тридцать минут, а всего - почти 8500 человек. Хотя общий план сработал, французская кавалерия позаботилась о том, чтобы их центр не рухнул, как в предыдущих случаях, в то время как пехота союзников была слишком ослаблена своими потерями, чтобы вести преследование, что позволило французам отступить в целости и сохранности.
Союзники потеряли в битве более 21 000 человек, французы - около 12 000; эти итоги шокировали современников и усилили внутренние разногласия внутри Великого Альянса по поводу целесообразности продолжения войны. Утверждалось, что Мальплаке был французской стратегической победой, поскольку, спасая свою армию и предотвращая вторжение во Францию, Виллар в конечном итоге позволил Людовику заключить гораздо лучшие условия мира в 1713 году, чем те, которые были доступны в 1709 году. Хотя в этом есть доля правды, это мало что сделал для изменения непосредственной стратегической ситуации; Вскоре после этого Монс сдался, и союзники возобновили наступление в 1710 году. Некоторые историки предполагают, что наибольшее влияние битвы оказало восстановление уверенности французских вооруженных сил после многих лет поражения.