Францишек Жвирко , польский солдат и летчик (р. 1895 г.)
Францишек Жвирко (16 сентября 1895 - 11 сентября 1932) был выдающимся польским спортивным и военным летчиком. Вместе со Станиславом Вигурой он выиграл международный авиационный конкурс Challenge 1932.
Он родился в Свентянах, недалеко от Вильнюса в Литве (в то время входившей в состав Российской империи) и учился в школе в Вильнюсе. Во время Первой мировой войны ушел добровольцем в русскую армию, окончил офицерскую школу в Иркутске, служил в пехоте, сражаясь против немцев. Награжден орденом Святой Анны 4-й степени. В 1917 году он присоединился к польскому корпусу генерала Юзефа Довбора-Мусницкого, сформированному в России. После расформирования корпуса в 1918 году он поступил на службу в Добровольческую армию генерала Антона Деникина и сражался против большевиков в Гражданской войне в России. Прошел курсы авианаблюдателей. После победы большевиков в войне 1921 года Жвирко пробился в Польшу через советско-польскую границу.
В Польше в ноябре 1923 года окончил авиационную школу в Быдгоще и высшую школу пилотов в Грудзёндзе. Он стал летчиком-истребителем 18-й истребительной эскадрильи 1-го авиационного полка в звании летчика-поручника (летающего лейтенанта). Он также стал активным в спортивной авиации. Жвирко проявил себя как очень опытный и спокойный пилот. В августе 1927 г. на военном самолете Breguet 19 занял 2-е место в 1-м воздушном соревновании Малой Антанты и Польши в Югославии и 1-е место в его раллийной части. С 1929 года он был назначен офицером связи в университетский аэроклуб (Aeroklub Akademicki) в Варшаве.
Благодаря своей новой должности он смог активизировать свою спортивную деятельность, встречаясь с молодыми любителями авиации - в основном со студентами Варшавского политехнического университета. Особенно он подружился с молодым инженером Станиславом Вигурой, одним из конструкторов команды RWD. С тех пор они часто летали вместе, Вигура в качестве механика и второго пилота. С 9 августа по 6 сентября 1929 года Жвирко и Вигура летали на прототипе RWD-2 по Европе по маршруту Варшава-Париж-Барселона-Милан-Варшава протяженностью 5000 км, а 6 октября они выиграли 1-е Ралли Юго-Восточной Польши. 16 октября 1929 года Жвирко и Антони Коцян установили на этом самолете международный рекорд высоты FAI - 4004 м (13 136 футов) в классе легких туристических самолетов (вес пустого менее 280 кг или 616 фунтов).
В июле 1930 года Жвирко и Вигура приняли участие в Международном соревновании туристических самолетов Challenge 1930 на RWD-4, но 25 июля им пришлось отказаться от участия из-за отказа двигателя после аварийной посадки в Испании. В сентябре и октябре 1930 г. они выиграли два конкурса в Польше (2-й Ралли Юго-Восточной Польши на RWD-2 и 3-й конкурс легких самолетов на RWD-4), а в октябре 1931 г. выиграли 4-й конкурс туристических самолетов, полет на прототипе RWD-5. 7 августа 1931 года Жвирко и Станислав Праус попытались побить еще один рекорд высоты на RWD-7, поднявшись на высоту 5 996 м (19 672 фута), но FAI не признала его из-за нестандартного записывающего устройства.
В декабре 1931 года Жвирко был назначен командиром учебной эскадрильи в авиационной школе в Демблине. В апреле 1932 года он был выбран в польскую команду для участия в Международном соревновании туристических самолетов Challenge 1932, проходившем с 20 по 28 августа 1932 года, и выбрал Вигуру своим товарищем по команде. Они выиграли соревнование над любимыми немецкими и другими командами, летая на новом RWD-6, и стали героями в Польше. Успех принесли навыки пилотирования Жвирко и высокое качество самолета, спроектированного, в том числе, Вигурой.
11 сентября 1932 года, летя на воздушную встречу в Прагу, Жвирко и Вигура разбились на своем RWD-6 в лесу Церлицко под Цешином в Чехословакии, когда во время сильного шторма сломалось крыло. Двое мужчин были похоронены на Аллее Заслуг на Повонзком кладбище в Варшаве.