Первая мировая война: Гонка к морю начинается.
Гонка к морю (французский: Course à la mer; немецкий: Wettlauf zum Meer, голландский: Race naar de Zee) происходила примерно с 17 сентября по 19 октября 1914 года во время Первой мировой войны, после Пограничной битвы (7 август — 13 сентября) и немецкое наступление во Францию. Вторжение было остановлено в Первой битве на Марне (5–12 сентября), за ней последовала Первая битва на Эне (13–28 сентября), франко-британское контрнаступление. Этот термин описывает взаимные попытки франко-британской и немецкой армий охватить северный фланг противоборствующей армии через провинции Пикардия, Артуа и Фландрия, а не попытку продвинуться на север к морю. «Гонка» закончилась на побережье Северного моря Бельгии около 19 октября, когда последний открытый участок от Диксмейде до Северного моря был занят бельгийскими войсками, отступившими после осады Антверпена (28 сентября — 10 октября). Попытки обхода с фланга привели к ряду встречных сражений, но ни одна из сторон не смогла одержать решающей победы. После того, как противоборствующие силы достигли Северного моря, обе стороны попытались провести наступление, приведшее к обоюдно дорогостоящей и нерешительной битве при Изере с 16 века. с октября по 2 ноября и Первая битва при Ипре с 19 октября по 22 ноября. После середины ноября обе стороны проводили локальные операции и готовились к наступлению весной 1915 года. Эрих фон Фалькенхайн, начальник немецкого Генерального штаба (Oberste Heeresleitung OHL) с 14 сентября, пришел к выводу, что победа не могла быть достигнута на Западном фронте и столь же маловероятна на востоке. Фалькенхайн отказался от Vernichtungsstrategie (стратегии уничтожения) и попытался создать условия для мира с одним из врагов Германии с помощью Ermattungsstrategie (стратегия истощения), чтобы позволить Германии решительно сконцентрировать свои ресурсы для победы над оставшимися противниками.
Во время зимнего затишья французская армия заложила теоретическую основу наступательной траншейной войны, положив начало многим методам, которые стали стандартными для остальной части войны. Была распространена тактика проникновения, при которой за рассредоточенными формированиями пехоты следовали nettoyeurs de tranchée (чистильщики траншей) для захвата обходных опорных пунктов. Артиллерийское наблюдение с самолетов и ползучие заграждения впервые систематически использовались во Второй битве при Артуа с 9 мая по 18 июня 1915 г. линию следовало укрепить и удерживать на неопределенный срок небольшими силами, чтобы можно было перебросить на Восточный фронт больше дивизий. Новые укрепления должны были быть построены за линией фронта, чтобы сдерживать прорыв, пока позиции не будут восстановлены контратаками. Westheer приступил к огромной работе по строительству полевых укреплений, которые не были завершены до осени 1915 года.